— Когда ты освободишься… — учитель вытащил из кармана часы с золотой крышечкой на цепочке. Вместо стрелок по кругу двигались руны в разных направлениях. Верховный Волхв вытянул губы трубочкой, убрал часы обратно и с загадочным видом произнес: — Я буду ждать тебя на этом самом месте.
Весталку и адептку забросили в воздух подобно пуле так, чтобы они, плавно скользя по эфиру, долетели до нужного места.
Луна поглядывала сверху на остальных весталок, деловито выполняющих свою работу и не обращающих на них, парящих, никакого внимания.
Они подлетели к самому широкому месту на стволе дерева, примерно в двух метрах, и зависли. Луна ощутила некое притяжение, словно кто-то ее звал. Зов этот захватил ее, и даже если бы она захотела, не смогла бы выйти из этого унисона.
«Кристалл истины», — подумала девушка и сглотнула.
— Страшно?
— Да.
— Тогда ты на правильном пути, — тихо произнесла весталка и добавила: — Я должна тебя оставить…
— Что мне дальше делать? — растерявшись, спросила Луна.
— Иди к нему и стань одним целым.
От происходящего у Луны слегка кружилась голова, в груди ворочалось ощущение разливающейся теплоты, а в душе трепетало осознание скорой встречи, и такое сильное, точно она уже стояла рядом со своим любимым.
Нервно потерев ладони, Луна пыталась сообразить, каким таким чудным образом она должна сделаться с артефактом одним целым; должна ли она использовать свой дар? Она закрыла глаза и внутренним зрением увидела, как посверкивающие нити вились между плотной зеленой листвы, обвивали ствол дерева и свисали до самого пола. Сам ствол был испещрен иссиня-зелеными светящимися отметинами, словно заполненный какой-то неведомой жизнью, которая переливалась и местами искрилась. Это была сила Дерева Жизни.
Сердце забилось еще сильнее, и Луна открыла глаза. Платформа, на которой стояли они с Ольшей, разделилась. Одно бледное облачко отъехало от дерева, увозя на себе весталку. Второе, не тронувшись с места, продолжало удерживать на себе Луну. Проводив весталку взглядом, Луне почудилось, что она сама вдруг сделалась горячей, несмотря на прохладный ветерок, шевелящий листву. На висках выступил пот. Луна поторопилась соединить тоненькие нити своей энергии с силой Дерева Жизни, но плетение тут же рассыпалось на мельчайшие искорки. Луна повторила попытку. Потом еще и еще. Но каждый раз силы ее покидали.