- Может, сразу дашь нам половину?
- Вы хотите, чтобы я вам предложил
условия лучше, тем иным шести кланам? Почему?
- Кланам?
- Я так, на кельтский лад, зову
большие рода. Чтобы путаницы не было. Семьи собираются в рода, а те
в кланы.
Собеседники покивали, принимая ответ.
Беромир же продолжил:
- А что вы не отвечаете? Я ведь не
против уступок. Просто объясните, почему я вам должен предложить
более выгодные условия, чем иным кланам.
- Зачем тебе столько?
- Вы видели этих ребяток. – кивнул он
в сторону учеников. – Их надо кормить. Их надо одевать. Их надо
учить и вооружать.
- Их же кормят собственные рода и…
кхм… кланы. – произнес молодой представитель.
- Так, да не так. Они их обеспечивают
только чтоб не сдохли. По самой малости. А им тяжело трудиться
надо. Укрепляться. Есть им нужно намного больше, чем простым
пахарям. Молотом махать не языком чесать – здесь и сила нужна, и
выносливость. Без доброго кормления ничего из них не выйдет…
Понимание пришло не сразу.
Поначалу ходили по кругу, переливая
из пустого в порожнее. «Лед тронулся» только когда им дали
посмотреть изделия Беромира, пощупав их руками. И сакс, и копье, и
прочее. Тигельный металл вызывал у них не то, что восхищение, но
очень близкие эмоции.
Цокали языками.
Постукивали ногтем,
прислушиваясь.
Опробовали на всяком.
Испытывали на изгиб да удар.
И если поначалу они были весьма
упрямые и тугие, то теперь, после демонстрации поделок, поплыли как
масло в печи. За ТАКИЕ ножи да топоры они, пожалуй, и на треть
согласились бы. Ибо стоили они существенно выше объявленного
Беромиром…
Где-то до обеда так и проболтали.
После чего гости расположились отдыхать, а сам Беромир вернулся к
текущим делам.
- Ты приметил уже? – спросила Мила,
отведя его в сторонку.
- Что?
- Ученики твои шепчутся. И зыркают на
тебя недовольно.
- А о чем они шепчутся, слышала?
- Что, де, ты служишь лишь Велесу.
Оттого и измываешься над ними, идущими по пути Перуна.
- Как интересно, - покачал головой
Беромир. – А кто у них заводила?
- Я не знаю. Лишь шепотки слышала.
Едва разобрав, о чем они говорили.
- С чего они вообще бурчат?
- Тут никакого секрета нет. – грустно
улыбнулась Мила. – Тебе не простили то, как ты
Дрочилу[4] унизил. Он сын самого
влиятельного старейшины Быстрых медведей. А ты – из худородной
семьи. И негоже тебе с ним так обходиться.