Алиса, оценив «Титаник» по
достоинству, как и большинство женщин и девушек ее возраста, отдала
сердце благородному Джону, погибшему, спасая свою любовь, Розу.
Фильм произвёл на нее сильное впечатление, только вот сразу после
просмотра она задумалась, а где найти такого Джека, готового ради
любви пожертвовать всем?
После того, как Лидель показала ей
большинство мест в окрестностях дворца, Алиса стала выбираться на
самостоятельные прогулки ежедневно. Однажды она забрела в кленовый
сад и увидела там юношу-художника. У него были короткие темные
волосы, которые чуть завивались по воле ветра, он был хорошо сложен
и богато одет в бархат, расшитый чистым золотом. Воротник камзола
покрывала россыпь драгоценных камней.
Он сидел на деревянном стуле и
рисовал на большом холсте сверкающими на солнце красками. Но если в
кленовом саду было пусто и зверей не наблюдалось, его картина
изобиловала животными: тут были и лисица, и волк, и кролики…
Заглядывая за спину незнакомцу,
Алиса вовсе не хотела его напугать. В ней взыграло любопытство и
детская любовь к живописи. Когда-то мать хотела, чтобы она
поступила в художественную школу, и отец оплачивал подготовительные
курсы. Но дальше курсов дело не пошло, потому что Алиса не была
терпелива, и не могла долго возиться с одним-единственным рисунком.
Но девочка все равно уважала чужое творчество, и сейчас с
удивлением рассматривала кленовый лес, полный милых животных,
которые в реальности, если и бегали где-то рядом, не стремились
показаться на глаза.
Почувствовав движение за спиной
молодой человек резко обернулся, на его голове блеснул тонкий
серебряный обруч. Встретившись глазами с Алисой, он тихо
произнес:
– Это вы!
И столько любви и благоговения было
в этом взгляде, что Алиса, как и любой другой в данной ситуации,
сильно растерялась. Она заметила, как из рук художника в траву
упала тонкая кисточка.
В эту самую минуту налетел резкий
порыв ветра и высоко над головой молодых людей в воздухе пронесся
изумрудный вихрь. Мгновение – и массивное тело в небе устремилось
вниз, прямо к молодым людям.
Алиса только успела заметить, как
незнакомец рядом с ней выхватил из-за пояса сразу два кинжала и
скрестил их между собой, подняв высоко над головой.
Неведомое существо с ревом несущееся
на них, замерло в метре от Алисы и странного художника,
обездвиженное магическим барьером, образовавшимся вокруг них.