– Итак, как прошел вечер? Вам
понравился праздник в вашу честь, ваше высочество?
Алиса вздохнула:
– Даже не знаю. Я ожидала чего-то в
другого. Мне казалось, что балы созданы для того, чтобы на них
влюбляться с первого взгляда! А реальность вышла куда менее
романтичной…
– Но это же не ваш первый бал, –
удивилась Лидель.
Поняв, что ляпнула что-то не то,
Алиса поспешила сменить тему:
– Лидель, дорогая… А каким ты видишь
своего идеального избранника?
Служанка на минуту замолчала, после
чего ответила:
– Я хочу чтобы он всегда был на моей
стороне. Чувствовал мои волнения и тревоги, читал по моим глазам
эмоции. Чтобы был готов утешить, в случае если это нужно, и
порадоваться вместе со мной, когда это важно для меня. Чтобы я
всегда была для него на первом месте…
– Значит, тебе не важно, богат он
будет или беден?
– Если он беден, то должен не
бояться работы. А если богат, то не должен показывать
превосходство… В целом, как я уже сказала, душевные качества для
меня гораздо важнее денег или красивой внешности.
– А сейчас при дворе нет никого, кто
мог бы заинтересовать тебя? Если забыть о герцоге Элендире…
– Пожалуй нет. Среди здешних юношей
много оболтусов, которым нет дела до чужой души. Они заняты
исключительно собой и своими минутными страстями.
– А ты серьезнее, чем кажешься,
Лидель.
Служанка ничего не ответила, только
чуть заметно передернула плечами.
– Ты можешь идти отдыхать, Ли,
дальше я справлюсь сама.
…Закончив водные процедуры, Алиса,
закутавшись в мягкое полотенце, вернулась в спальню. Здесь она
сбросила полотенце и натянула тонкую ночную рубашку.
Затем Алиса подошла к внушительной
книжной полке и взяла первую попавшуюся книгу. Почему-то захотелось
почитать перед сном.
Это оказалась сказочная история о
том, как работорговцы поймали на улице девушку и решили продать ее
в землях темных эльфов. Но потом правитель тех земель влюбился в
нее с первого взгляда и спас от рабской участи…
Алиса подумала, что это какая-то
эльфийская версия истории про Роксолану, любимицу султана
Сулеймана. И с этой мыслью девушка крепко заснула.
***
Ей снилось огромное поле
подсолнухов. Оно простиралось настолько далеко, насколько хватало
взгляда. Желтые крупные шапки цветков раскачивались от слабого
ветра, а она, Алиса, лежала в их тени. Неожиданно с неба к ней
протянулась рука – кто-то протягивал ей роскошный подсолнух.
Семечки в нем были черные, полностью созревшие, и у девушки в
голове мелькнула мысль полакомиться ими, но тут прямо из воздуха
появилась вторая рука и помогла Алисе встать на ноги и осмотреться.
Она словно оказалась во вселенной тысячи солнц. Медовые шапки
подсолнухов покачивались вокруг нее на много-много шагов вокруг, а
над головой, словно невиданного размера холст неизвестного
художника, раскинулось бескрайнее голубое небо без единого
облачка.