Хотел глубоко вдохнуть от удивления, но закашлялся. Воздух
застрял в горле вязким комком. Ещё попытка — та же история. Словно
пытаешься дышать киселём.
Что-то мелькнуло в ветвях. Присмотрелся: небольшая птица с
радужным оперением чистила крылья. Таких раньше не встречал. Рядом
зажужжало, и мимо пронёсся жук размером с кулак. Его панцирь
переливался всеми цветами радуги.
Шаг за шагом я продвигался вперёд. Под ногами что-то постоянно
шуршало и копошилось. А в кронах деревьев разворачивался настоящий
концерт — десятки незнакомых голосов сливались в странную
симфонию.
Ядро внутри вдруг дёрнулось, словно пытаясь вырваться из груди.
По каналам потекла энергия — густая, тягучая, как мёд. Она
пропитывала всё вокруг: воздух искрил от магии, трава сияла едва
заметным светом, даже земля под ногами пульсировала от
переполняющей её магии.
Развернулся вокруг.
— Ну здравствуй, серая зона, — протянул я, наблюдая, как между
пальцев проскакивают зелёные искры. Источник жадно впитывал
окружающую силу, и от этого кружилась голова.
Я опустился на одно колено, разглядывая выжженный след в
серебристом мхе. Интересно, что могло оставить такой отпечаток.
Старался прислушиваться к звукам и присматриваться к движениям. Но
после нашего тихого леса тут сосредоточиться крайне сложно.
Магия вторгалась в тело. Источник продолжал стучать, реагируя на
окружающий фон. «Может, ну его, этот рудник? — мелькнула шальная
мысль. — Здесь и так силы хоть отбавляй».
Внезапно радужный жук пронёсся мимо моего уха, заставив
дёрнуться. Тварь размером с кулак приземлилась на тонкий ствол
сосны. Я потянулся было к нему, но существо растаяло в воздухе,
оставив после себя лишь серебристую пыльцу.
Тихий шорох позади заставил меня резко обернуться. Деревья
затряслись, пригибаясь к земле. По светлому мху пробежала рябь,
будто по воде. Что-то большое приближалось к поляне, раздвигая
тонкие стволы.
Я медленно потянулся к клинку, готовясь к встрече. И тут... На
пролесок, горделиво вышагивая, выплыла здоровенная птица. Метра три
в высоту, не меньше. Её перья отливали металлическим блеском,
словно начищенные доспехи. А вместо крыльев... Я протёр глаза. Нет,
не показалось — полупрозрачные сгустки энергии, похожие на кожу,
как у летучих мышей.
Замер, разглядывая странное создание. Птица неторопливо шла по
поляне, оставляя глубокие следы в серебристом мхе. При каждом шаге
её металлические перья тихо позвякивали, а крылья переливались
всеми цветами радуги. Да они, похоже, из энергии состоят…