Туннель резко расширился и вывел нас в просторный зал. Факел
Маргариты здесь казался лишним — стены испускали собственное
сияние, заливая пространство холодным светом. Я застыл, не веря
своим глазам.
Кристаллы. Десятки, сотни магических кристаллов пронзали камень,
словно клыки неведомого чудовища. От крошечных, размером с ноготь,
до огромных — с ладонь.
Они пульсировали в такт друг другу, будто единый организм,
наполняя воздух густой силой. Источник внутри меня затрепетал,
жадно впитывая исходящую от них мощь. По каналам потекла чистая
энергия, заставляя кожу покрыться мурашками.
«Моё. Это всё моё!» — от одной мысли сердце забилось чаще. С
таким количеством кристаллов... Четвёртый ранг? Легко. А может, и
выше получится прыгнуть.
Пришлось оторваться от созерцания своего будущего богатства. В
центре зала, у самого большого кристалла, застыла напряжённая
сцена.
Близнецы Тёркины держали на мушке бледную девушку. Симона... Её
лицо исказилось от боли, на шее проступили чёрные линии, похожие на
выжженное клеймо. По венам растекалась тьма, превращая кожу в
паутину чёрных нитей.
— Сестра! — Маргарита ринулась вперёд, оставляя за собой
погасший факел.
— Стоять! — рявкнул Василий, передёргивая затвор.
Эхо выстрела заметалось под сводами. Его руки дрожали так
сильно, что пуля ушла в потолок, выбив сноп искр.
— Ещё шаг, и твоя сестричка получит пулю в голову! Я эту суку
перевёрнутую... — он облизнул пересохшие губы. — Размажу ей мозги
по стенам! Посмотрим, как вы восстановитесь.
— Павел Александрович, — голос Николая звучал глухо, словно
из-под земли. Старший брат держался спокойнее, но пальцы, сжатые на
прикладе, выдавали напряжение. — Вы живы! Мы думали, что эта тварь
убила вас.
— Они монстры! — Василий сорвался на визг, его зрачки
расширились от страха. — Как те, в туннелях. Только хуже! — он
судорожно держал ружьё, костяшки пальцев побелели. — Притворяются
людьми, а потом... — его передёрнуло, ствол ружья заходил ходуном.
— Мы чуть с ума не сошли, когда поняли, что рассказы отца о
перевёртышах — правда.
Симона закашлялась, по её подбородку потекла чёрная жидкость.
Запах... Я принюхался. Что-то знакомое. Яд? Пытался вспомнить: «Это
точно не мой. Тогда в особняке я даже не ранил сестёр. Жора? Нет,
тоже не мог».
— Помоги ей! — в голосе Маргариты зазвенело отчаяние. Девушка
побежала к сестре, но замерла, когда Василий лязгнул затвором. —
Она умирает!