– У Вас очень большой дворец, –
сказал я, садясь в мягкое кресло у чайного столика. – Но совершенно
пустой.
– Раньше здесь решались
административные дела всего Первого царства, – сказал король,
садясь напротив. – В коридорах было не протолкнуться от слуг и
гостей. Постоянно здесь жило около двух тысяч человек. И посещало
дворец почти столько же каждый день.
Я впечатлился, представляя эту толпу
народа, вытаптывающую дорогие ковры в коридорах.
– Вина? – спросил король.
В стене гостиной открылась дверь,
откуда вышло несколько слуг с подносами, словно караулили нас.
– Зои говорила, что у вас подают
горячий пряный напиток с мёдом. Забыл, как он называется.
Король бросил взгляд на слуг, и те
испарились так же быстро и тихо, как появились. Пока мы ждали
возвращения слуг, я вкратце рассказал о сражении в пригороде. А уже
после, когда подали пряный медовый напиток и вкусный десерт в виде
маленьких пирожных, поведал о мире великих сект, откуда мы с Зои
сбежали. В подробности вдаваться пока не стал, просто рассказывая о
диковинках, таких как летающие корабли, огромные разумные монстры и
источники вечной жизни. Король оказался прекрасным слушателем,
одним из лучших, кого я встречал. В какой-то момент показалось, что
он может дословно всё пересказать.
Королева Амалия присоединилась к нам
минут через сорок. Бледность с лица полностью ушла, а дорожный
костюм она сменила на красивое приталенное платье лёгкого
золотистого цвета. Белые волосы были уложены в тугую причёску, а
вот обещанной диадемы я не увидел.
Мы с королём одновременно
подскочили, когда королева вошла в гостиную. Он поспешил подвинуть
ещё одно кресло для неё, поставив поближе к своему. Амалия
улыбнулась, нежно коснулась его руки, опускаясь в кресло. На щеках
короля тут же проступил румянец. Мне даже неловко стало, но под
взглядом королевы пришлось садиться в кресло.
– Как прошёл военный совет? –
спросила королева.
– Герцоги всполошились, – сказал
король, наполняя её чашку медовым напитком. – Говорят, появился
паук размером с большой дом.
– Ничуть не преувеличивают, –
кивнула Амалия, бросив на меня взгляд. – Огромный и могущественный.
Мы рядом с ним, как маленькие свечки на фоне маяка.
– Герцог Арденн спешит собрать
армию, – в голосе правителя мелькнула тревога.
– Если это его успокоит, пусть
собирает, – отмахнулась королева. – Я пока сама не понимаю, что
происходит. К большой беде всё это или к малой. Мы с Зои сегодня
показались в городе. Волнений особых нет, люди не напуганы. Но это
только пока слухи о пауке не разбежались.