В проходе между рядами мелькнула невысокая фигура молодого мужчины в светлых брюках и желтой рубашке. Он держал стопку книг и что-то говорил двум женщинам — покупательницам. Видимо, продавец.
В этот раз Мариэтта ее не встречала. Она говорила, что вовсе не работает в лавке своего мужа, а просто ждала, пока здесь появится Белла.
Со стороны уже знакомой подсобки показалась морковно-рыжая шевелюра Люси, выглянувшей посмотреть на посетителя. Увидев Беллу, девушка радостно воскликнула и выбежала к стойке с кассой. Короткие джинсовые шорты и зеленая футболка, практически полностью их скрывающая, выглядели совсем по-летнему.
— Привет! Я так рада тебя видеть! — перегнувшись через узкую столешницу, мазнула по щеке Бель быстрым поцелуем и схватила ее за руку, потянув в сторону, — Обходи, вот сюда. Ты же приходила уже, должна помнить.
Белла позволила протащить себя до комнатки с диваном и низким журнальным столиком. Всю дальнюю стену закрывала буйная зелень комнатных цветов. Среди них в прошлый раз был и фикус Бенджамина, счастливой обладательницей которого она стала.
— Так собрания проходят именно здесь?
Описав маленькое помещение удивленным взглядом, посмотрела на Люсинду.
— О, при всем желании мы все сюда не влезем, — махнула рукой та.
Наклонившись, выдвинула нижний ящичек одной из тумбочек, заставленных цветочными горшками, и принялась копаться в чем-то, по звуку напоминающем монеты.
— Сейчас проведу тебя в подвал. Грей разрешил использовать его в нуждах ордена, — она нашла, что искала и выпрямилась, — За что ему огромное спасибо.
— Грей? — Бель пока мало, что понимала, — Орден?
— Ну, муж Мариэтты. Он тоже с нами. Держи, — она бросила ей что-то маленькое и круглое.
Белла быстро среагировала, поймав красный гладкий камушек неровной овальной формы.
— Это прямой портал. В общей сложности на три перехода. Потом нужно обновлять. А орден — наша команда. Кстати, так называться тоже Грей предложил. Сначала были идеи типа «команда мстителей» или «охотники на кровососов», но все звучало как-то… — она замялась.
— Нелепо?
— Да, именно так, — вздохнула, — В конце концов, орден — даже благородно. И можно произносить вслух при посторонних, не боясь показаться чокнутым.
— Тут не поспоришь.
На самом деле и орден — слишком. Разве обязательно как-то называться? Это придавало определенной значимости, допуская, что война с монстрами растянется на долгие годы. Чего Белле совсем не хотелось. Она еще толком не смирилась, что беда, постепенно захватывающая магический мир — реальна.