Вольфгангу Франку удалось радикально преобразить клуб за полгода. Он начал в открытую говорить о возможном выходе в Бундеслигу. Кроме того, он начал требовать от президента, Харальда Штруца, расширить местный «Брухвегштадион», вместимость которого насчитывала лишь 13 000 зрителей. Его амбициозные планы, однако, не останавливались и на этом. Он работал и над личностным развитием игроков в команде. Игроки, которым это было интересно, всегда внимательно слушали своего тренера. Скептики считали, что тренер чересчур их опекает…
«Сейчас уже можно сказать, что насильно заставить проходить эти «ментальные» тренировки у него не вышло. Ты не можешь принудить кого-то к тому, чего человек не хочет. Скорее ты добьешься противоположного тому, что ты намеревался сделать», – замечает Кристиан Хок.
Но в целом на отношение игроков к интенсивным тренировкам это затруднение не повлияло. Все признавали их эффективность. Вольфганг Франк делал их, однако, все сложнее и сложнее, хотя периодически и давал передышки. В начале 1997 года команда в течение десяти дней тренировалась на Кипре. Тренер был в восторге от условий и попытался растянуть этот срок – до трех с половиной недель. Конечно, ему на Кипре было приятнее, чем в заваленном снегом Майнце.
«Он был очень упрямым и так и не разрешил нам передохнуть. Мы могли бы немножко ослабить хватку. Мы все время находились под постоянным давлением, и в результате были изнурены», – говорит Кристиан Хок.
После приезда морально уставшая команда терпит два поражения подряд. Тренер совершенно внезапно объявляет о своей отставке. Все игроки команды, особенно Юрген Клопп, пытались его переубедить. Однако он настоял на своем. Никто так и не смог изменить его точку зрения.
В 2013 году Вольфганг Франк скончался в возрасте 62 лет в Майнце. Причина – опухоль головного мозга. Тогда не только Клопп потерял своего покровителя. Франк был для него примером для подражания в его будущей карьере тренера.
Поколение «Франка»
Столько футбола в Майнце, как при Вольфганге Франке, не было почти никогда. Многие игроки клуба пошли по стопам своего учителя, став тренерами. «И это не случайность, – говорит Кристиан Хок. – Мы так глубоко уходили в тактику, что, пожалуй, были в шаге от того, чтобы начать тренировать свою команду». Тренерами стали не только он и Юрген Клопп. Торстен Либеркнехт ушел работать в «Айнтрахт Брауншвейг», Юрген Крамны – в «Штутгарт‑2», Свен Демандт – в молодежную команду «Боруссии Мёнхенгладбах», Петр Нойштедтер