– Да так, собираюсь в отпуск в Мексику, решил немного знаниями запастись, чтобы на экскурсии бездарно за гидом не ходить.
– У меня кандидатская была как раз по этой теме.
– По какой – этой? – Гриша внимательно посмотрел на Каверина.
– По письменности майя и символической иконографии ольмеков. Очень интересная, но сложная тема.
– Ну и как? Защитил кандидатскую?
– Ну да. Теперь вот преподаю на нашем факультете, где когда-то сам учился.
– Слушай… – Гриша взял товарища под руку. – Пойдём посидим в каком-нибудь кафе, пообщаемся, если ты не спешишь.
– Пойдём, а то когда ещё увидимся.
– Ты женился? С кем живёшь?
– Нет, живу всё так же, с мамой. На мою преподавательскую зарплату отдельное жильё не скоро купишь.
– Ладно, пошли, – Лавров ободряюще хлопнул товарища по плечу.
На следующий день Пётр Каверин написал заявление на отпуск без содержания.
Прошла неделя. Каждый вечер на одной из квартир Васильевского острова собирались трое: Игорь Ростов, Пётр Каверин и Григорий Лавров, чтобы детально проработать план предстоящей поездки в Мексику. В этот вечер хозяин квартиры был как никогда расстроен и взволнован.
– Чем больше я узнаю информацию о штате Чьяпас, где мы будем искать маску, тем больше думаю о том, что не имею права подвергать вас такому риску. В данный момент штат кишит военными базами, боевиками-сапатистами, которые борются за права индейцев и с мешающими им боевиками от так называемых «традиционных» общин. Я хочу, чтобы вы хорошо осознавали всю степень опасности, которая вас ожидает во время поездки. Подумайте, сейчас ещё не поздно отказаться…
Гриша внимательно посмотрел на товарищей.
– Плохой я был бы тебе друг, если бы пошёл сейчас на попятную, – Ростов улыбнулся. – Мне всё равно – сапатисты, анархисты, я тебя одного не оставлю.
– Спасибо, Малыш, – его ладонь благодатно легла на плечо друга.
– Ну, не знаю, – Каверин снял очки и, подышав на них, стал медленно протирать кусочком бархатной тряпочки из футляра. – Я, как Игорь, не был с тобой ни в одной поездке, но знаю тебя очень давно и… благодарен тебе за то, что ты своим предложением вывел меня из академического ступора, в котором я пребывал уже лет пять. Мне надоело рыться в библиотеках и читать полусонным студентам лекции. У меня появилась возможность пожить реальной жизнью, увидеть, пощупать всё своими руками, и я ни за что не откажусь от такого шанса.