— Оружие, которое не убивает, а массово калечит.
Скажу я вам, что завтра же увеличу инвестиции в производство
протезов в несколько раз. И заодно займусь исследованиями в этой
отрасли. Кто-то же должен сбалансировать нанесённый вашим оружием
урон, — улыбнулся я, и мой собеседник рассмеялся.
— В тебе чувствуется деловая жилка, молодой человек.
Давай работать совместно. Хватит отнекиваться и пытаться усидеть на
всех стульях разом. И перестань провоцировать других своей показной
свободой. Все в мире знают, что это миф.
— Предлагаете мне золотой ошейник?
— С бесконечно длинным поводком, прошу
заметить.
— Как же люди любят всё усложнять. Знаете, я, в
отличие от большинства элит этого мира, не родился с золотой ложкой
во рту. И ценность жизни хорошо понимаю. Вы в людях всегда видели
ресурс. Потенциал пользы и выгоды. Для меня подобное мышление…
неприемлемо.
— Да, читал я твою биографию. Знаешь, я их штук
двадцать таких, как твоя читал — штамповки спецслужб. Вообще,
странная жизнь. Я всеми силами пытаюсь помолодеть, остановить
ежегодный рост цифр. А ты в своём паспорте приплюсовал себе пару
лет. Если верить той бумажке, что лежала в твоей папке, то тебе
двадцать семь лет. Дай-ка я угадаю твой реальный возраст. Двадцать
пять? Нет, двадцать четыре.
Я лишь улыбнулся, не раскрывая деталей.
— Думаю, всё-таки двадцать четыре. Ты ещё слишком
молод для таких игр. Ты либо выйдешь моим протеже, что обеспечит
тебе такую броню, что и не снилась, либо в ближайшие пару лет
покушения отправят на тот свет талантливого изобретателя Михаила
Листопадова. Да, я смог узнать твоё настоящее имя. Не так уж и
прочна та броня в виде прикрытия спецслужб, что на тебе надета
прямо сейчас.
Я размышлял, как мне сохранить свою жизнь, но при
этом не подставляться под всяких придурков. И в мою голову пришла
одна идея.
— Мистер Тревис Хэдберг. А давайте заключим пари.
Если я проиграю — так и быть. Я весь ваш, включая все мои
технологии и разработки, даже необнародованные. — Ох, как он
изменился в лице после моих слов.
— А если победишь?
— Империя Тревиса Хэдберга станет моей бронёй, а я её
совладельцем, который будет продолжать свои исследования и
разработки независимо ни от кого. Маленьким совладельцем. Мне
хватит и пары процентов, исключительно для прикрытия собственного
имени. Создавать смертельное оружие — слишком легко. Попробуйте
создать нечто, что спасёт миллионы солдат от неминуемой
смерти?