– Ты отсталый! – уверенно заявила Принцесса. – Отсталый и совершенно не желаешь развиваться! Вспомни, еще недавно ты вообще не верил в Деда Мороза, сидел такой, как сыч, пока он практически на голову тебе не упал в прошлом году! И после этого у тебя так и не проснулся научный интерес?
– Мне не нравится, к чему ты клонишь, – Дракон был переполнен плохими предчувствиями.
– К тому, что мы должны это выяснить, и если окажется, а, скорее всего, так и есть, что Дед Мороз в Новый год остается без подарков, то мы сами его поздравим. И подарок подарим. Все просто.
– Неужели? – Дракон даже всплеснул лапами от возмущения. – И как ты себе это представляешь? И кстати, что ты хочешь ему подарить?
– Представляю я это себе так, мы летим и смотрим, а подарим варенье, у тебя же осталась пара банок земляничного?
– Осталась, конечно, но погоди минуточку, а куда ты собралась лететь?
– То есть куда? Это очевидно, на Северный полюс, он же там живет.
– Исключено, – Дракон решительно подхватил с пола гирлянду и пошел к стене, примериваясь, как бы ее лучше повесить, – лично я никуда не собираюсь лететь, – добавил он через плечо.
– Да ладно тебе, чего там лететь, быстренько сгоняем туда, и сразу назад, думаю, за день обернемся, как раз завтра тридцатое декабря, утром полетим, вечером вернемся.
– Ты представляешь, насколько это далеко? – Дракон закрепил один конец на каменном выступе и аккуратно растягивал гирлянду вдоль стены.
– Ты быстрый, как молния! – заявила Принцесса. – Все успеем.
– Это грубая лесть, – Дракон непреклонно крепил второй край гирлянды.
– Конечно, это грубая лесть, но ведь работает же, и, кстати, еще кое-что, – Принцесса многообещающе подмигнула Дракону и понизила голос, – я договорюсь с папой, он напишет тете Агнессе, что мы все простыли и с температурой, поэтому приезжать к нам на праздники опасно для здоровья.
Дракон замер и задумался. Это был сильный ход. Двоюродная тетя короля – вдовствующая графиня Агнесса – последние три года повадилась приезжать на Новый год якобы проведать венценосного племянника, а на самом деле поесть за королевским столом и получить королевские подарки. При этом была она вздорной, сварливой и неумной старухой, называла Дракона не иначе как адским созданием, отчего он чувствовал себя крайне неуютно, и поэтому перестал прилетать в королевский замок на праздничный банкет, а за фейерверком наблюдал в полном одиночестве с опушки леса. Король, правда, всегда приходил к Дракону после ее отъезда, извинялся, что так получилось, ссылаясь на древние родственные связи и традиции, они с Драконом пили чай в неловкой тишине, в общем, полная ерунда, оставлявшая в душе неприятный осадок и послевкусие.