Старик неторопливо допивает апельсиновый сок и, запихнув свернутую несколько раз газету в карман джинсов, направляется к тропе, ведущей к морю… Он любит прогуливаться там, наблюдая за полётом прибрежных чаек и движением морских кораблей у самой кромки горизонта. Присев на скамейку, будет наблюдать за копошащимися в вечной суете людьми: грузчиками, матросами, уборщиками, не отдающими себе отчёта, что подвергаются безжалостному грабежу каждый день, что имеют такое же право, как их хозяева, на уютное жилье, здоровую пищу, школу для детей, лечение на старости лет… Там же он внимательно перечитает понравившуюся статью.
Старик невольно поморщился, припомнив вчерашние события. После обеда он по привычке сидел у обрыва, любуясь морским пейзажем. И вдруг почувствовал чьё-то приближение. Тень неслышно подкравшегося человека маячила рядом.
– Донато? – позвал он. Не услышав ответа, поспешно вскочил и оглянулся. Незнакомец в широкополой шляпе торопливо удалялся, почти убегал вниз по тропинке.
– Эй, постой! Ты кто? Чего тебе надо? Держите этого парня! Задержите его!
Незнакомец, судя по аллюру, молодой человек, постарался скрыться. Чего он хотел? Может, ограбить и столкнуть в море? Случай непонятный и потому настораживающий. Хотя он не так сильно испугался, но всё-таки придётся отказаться от любимого места. Кто этот молодой человек? Раньше он никогда его не видел. Вероятно, приезжий. Жаль, что больше не сможет сидеть у обрыва, такой там великолепный вид! Увы… Есть второе заветное место – Сады Августа, там народу побольше и потому безопасней. Вместо чарующего моря – цветущие растения. К тому же, священный памятник…
Звуки мелодии «О sole mio» прервали его размышления: звонок от Джины.
– Здравствуй, дорогой! Надеюсь, ты в полном порядке, соблюдаешь диету, не забываешь пить лекарства и следовать рекомендациям врача?
– Конечно, дорогая, только о диете и думаю, о чём же ещё?!
– Не вздумай водить экскурсии! Ты уже не мальчик, чтобы прыгать по финикийским лестницам! Умоляю тебя!
– Не беспокойся, дорогая! Я целыми днями отдыхаю.
– Так я тебе и поверила! И ещё: не надоедай своими нравоучениями! Тебе не достичь того, чего не удалось самому Христу…
– Конечно, дорогая. Ты, как всегда права… Ну, что ты! Я вовсе не иронизирую.
Старик разговаривал с женой и представлял её юной девушкой, которую когда-то встретил на улице Рима. Мелькнула в толпе и исчезла. А он не успел, не догадался, да просто не решился познакомиться… Как он переживал о потере! Но месяц спустя, он встретил её в своём университете, в библиотеке, куда Джина поступила на работу. Снова увидев её, он застыл, сияя от радости, потеряв дар речи…