И все подхватили эту шутку, и веселый смех разнесся над деревней.
Они уже подходили к дому Василисы. Дверь открылась и на пороге появилась высокая старуха.
– Долго же вы шли, – сказала Василиса, – я вас ждала еще ночью.
– Так ты уже всё знаешь? – удивленно спросила Звездочка.
– Когда волчица начала петь свою песню, я пошла в лес, поближе к ней, чтобы всё услышать. – Василиса говорила тихо, задумчиво…
– Ты понимаешь, о чем говорят звери? – спросила Айс.
– Дочка, я слишком долго живу на этом свете. И много чего видела. А плач матери, будь то плач волчицы или женщины, потерявшей детей, можно понять сразу…
– У волчицы убили детей?! Но кто? – Викки растерянно смотрела на старуху.
– Не убили. Забрали. Но они еще живы. Я чувствую это. И волчица за это прокляла нашу деревню. И если ей не вернуть её волчат, то проклятие станет необратимо.
– Но кто их забрал? Где их искать? Столько вопросов… И ни одного ответа… – Дай сидела на скамье, у её ног лежал волк, она гладила его по голове.
– Вот уж что правда, то правда… – настоящей любви не страшны ни годы, ни расстояния, ни условности, ни предрассудки… – глядя на эту пару, проговорила Василиса.
– Пойду-ка я кое с кем пообщаюсь. Подождите здесь. – сказала Василиса и вышла из дома.
– Куда это она? – Викки кинулась к окну. Девушки тоже прильнули к окнам.
Василиса стояла посреди двора, что-то бормотала и размахивала руками. В небе над ней кружила стая птиц. Голос её креп, становился всё громче и громче:
Вольные птицы, найдите его,
Отыщите средь сотни тропинок,
Прошу, умоляю, найдите того,
Кто нас на проклятье покинул!
Девушки бросились на улицу, но во дворе застыли на месте – стая птиц кружила над Василисой, стоял невообразимый шум, словно тысячи голосов кричало с небес на непонятных языках.
– Спасибо, мои хорошие… – прошептала старуха. Покачиваясь, она направилась в дом.
– Дело – дрянь! Охотник забрал волчат… Его видели по дороге в город, потом у циркового балагана, потом у одного из кабаков. Отсюда вывод – охотник забрал волчат, чтобы продать их в цирк… Больше ничего не могу сказать, к сожалению… – Василиса сидела на скамье, безвольно опустив руки…
– Так… Наша задача – дойти до города, найти цирк, забрать волчат и вернуть их матери – волчице. Я правильно говорю? – Викки уже вышла из оцепенения и начала мыслить вслух.