Устраивались скачки и кулачные бои, где казаки демонстрировали свое искусство езды на лошадях, показывали джигитовку. Джигитовка – это особые гимнастические приемы для скачущей лошади: сидя, стоя, перелетая по обе стороны, поднимание вещей с земли, приемы переворачивания в седле, пролезание под брюхом коня на скаку и тому подобное. Таким образом, соревновались в ловкости и силе.
Увлекались донцы и борьбой. Для этого, обычно, все собирались в круг, в центр которого вводили двух могучих борцов, у которых все тело было намазано жиром. Поединщики придирчиво осматривали друг друга, сходились и расходились, примеряясь, как удобнее схватить соперника. Публика, стоявшая кругом, подбадривала их. Руки борцов скользили по телам, они упиралась ногами в землю, жали друг друга. Наконец, один из борцов, изловчившись, повергал другого на землю. Победить противника – значит положить его на лопатки. Побеждал сильнейший.
Одной из любимых забав казаков являлась стрельба по плывущей мишени. Последнюю ставили на поплавок и пускали по течению Дона. Победителем считался тот, кто сбивал мишень. Так соревновались на меткость.
Соревновались казаки в преодолении водной преграды. Группа казаков в полной аммуниции (Амуниция – военные вещи, составляющие снаряжение солдата, помимо оружия и одежды) мчалась на лошадях к реке. Бросившись в воду на конях, переплывали на противоположный берег. Победителем становился тот, кто первым выходил на противоположный берег.
Такие игры устраивали на Масленицу, Пасху – проводили джигитовку и кулачные бои.
В игре формировались отличительные признаки к казачьей принадлежности, без которых нельзя представить настоящего казака-воина. Это отвага, храбрость, мужество, сноровка, ловкость, житейская мудрость. Казаки были, и остаются по сей день, терпимы (толерантны) и дружелюбны к представителям разных народов и национальностей: турок и грек, черкес и запорожец, армянин и русский общались на улицах и площадях. Стать казаком – значит приобрести все перечисленные выше качества.
У детишек казачат были свои развлечения. Они играли в казанки, бабки, шашки, в чехарду, скакалки. Была популярна игра в жмурки, ее называли «баба слепая».
К забавам XVII – XVIII можно отнести и охоту, которую устраивал атаман (атаман – старший в роду и предводитель у степных народов, предводитель казаков) Охотились на вепря, лося, козу или зайца. Охота, обычно, заканчивалась удачно. Домой казаки возвращались с добычей. В таких охотах казачья молодежь училась смелости, отваге, совершенствуя зоркость глаз, чуткость уха. Возвратившись домой, они устраивали дружеское застолье-беседу. Победитель накрывал стол.