– Огромнейшая! Сравните яблоню-дичку и благородный фрукт!
Николка, загоревшись поспорить, воскликнул:
– Хм! Нашли сравнение! Дедуся, яблоньки с виду отличаются! А людей никак не различить на глаз!
– Зря ты так считаешь, Николка! Людей в миру, что травы в поле: всякого добра полно – и худого, и доброго!
– Погодите, хлопцы! – нетерпеливо воскликнул Захар.
– Дайте сказать!
– Захар, успеешь! Куприян Романович, разъясните, отчего скрывают истину? От кого?
– От всего мира. А главное от нас самих!
– Послушайте! – подскочил Санек, деревенский «сорвиголова» и забияка. – Я догадался! Похоже, те, кто столкнулся с нашими богатырями, были здорово напуганы русской силушкой! Ну и давай нас… то есть предков… так сказать… умышленно затирать!
Санек выделялся среди друзей озорными выходками, сияющими веснушками и рыжеватой копной на голове. Саша – «оскома» преподавателей, острый язычок которого не укладывался в привычные «формуляры». Однако паренек был горячим патриотом. И коль разговор касался родины, всегда яро затевал спор, отстаивая свои убеждения.
– Молодчина! Башковитый хлопчик! – похвалил Саньку дед-хуторянин. – Скажу вам, родные, наступит великий переполох, коль русские узнают о величии своего Рода! Да они шапками закидают наших завистников!
– Ага! Дождутся голошимцы! Так им и надо! – горячась, воскликнул Санек.
– Давно пора… – вздохнул Кавунко.
– Не волнуйтесь, дедуся! Закидаем! – раскрасневшись, поддержал Николка.
– Чур, я первый метну шапку! – выкрикнул Санька. От пышущего огня его лицо раскраснелось, и веснушки на лице отдавали золотинками.
– Мазила, не попадешь! – насмехаясь, задел друга крепенький вихрастый Юрик.
Юрик с Саньком частенько заводили спор о «загранице». Юру восхищало «не нашенское», а Санька позиция друга раздражала. Порой тот специально дразнил друга, насмехаясь над «лапотной» Русью.
Ох, как кипятился тогда Санек, горячо ввязываясь в спор. Чего таить, иногда доходило до потасовок. Но серьезного разлада меж друзьями не случалось. Пареньки мирились, договариваясь на том, что каждый останется при своем мнении.
– Юрко, погоди чуток! – взгляд Кавунко потеплел, и он подмигнул Саньку. – Наступит срок, подотрем нос лживым володырям. Не век им верховодить!
– Дедуся! Россия нынче хромает на… – не отступал Юрик.
– Это ж, Юрко, у нас тактика такая: ввести врагов в заблуждение! А на самом деле… – дедуся не договорил, умолк. Бегло окинув взглядом подростков, продолжил. – Пусть думают недруги, что мы несусветные лентяи, но мало кто догадывается, что мы способны на прорыв, на сверхусилие, заложенные в наших генах.