– Привет! – Янина махнула рукой очередному, появившемуся из чрева конюшни, конюху.
– Привет, – отозвался тот, правда, без особого энтузиазма.
– Хороший конный двор! Можно пройти?
Конюх слегка нахмурился, но перечить не стал: вежливое обращение с туристами было одним из главных условий работы персонала, репутацией здесь дорожили.
Юные сыщицы не заставили себя долго ждать и вошли в помещение конюшни. Внутри было прохладно, пахло лошадиным потом, сеном и овсом. От входной двери вперед тянулся длинный, около двух метров шириной, проход, по обе стороны которого расположились денники – отдельные «комнатки» для каждой лошади. На дверцах денников висели таблички с именами животных: Пушинка, Ветерок, Зарница, Вихрь, – каких только имен здесь не было! Тут и там сновали конюхи: засыпали корм в кормушки, выступающие из каждого денника.
Подруги чувствовали, что мешают работникам, но не могли заставить себя уйти, вид лошадей, пусть даже не полностью, завораживал их, вопросы напрашивались сами собой. К счастью, нашелся словоохотливый старичок, судя по всему, старший конюх, проявление у туристов интереса к лошадям поощрялось им в виде интересных рассказов о жизни этих привлекательных животных:
– Когда-то и Россия славилась тем, что по численности лошадей не уступала никакой другой стране! Но потом все изменилось: революция, Гражданская война, Великая Отечественная война, сами знаете… Однако сегодня положение дел улучшается: приобретают популярность конный туризм и конные охоты, проводятся состязания по разным видам конного спорта, организуются выставки лошадей.
– А ваши лошади участвуют в состязаниях? – поинтересовалась Алена.
– А как же! Вы наверняка видели шпрингартен и тренировочную дорожку, для чего все это, не иначе, как для тренировок!
– А какие породы лошадей содержатся в вашей конюшне? – спросила Лия. Янина же, считающая себя знатоком лошадей, с достоинством молчала, однако внимала каждому слову старого конюха.
– О, у нас содержатся и верховые породы и верхово-упряжные, и легкоупряжные, и пони! – Глаза старичка блестели. Свое дело он любил. – Например, Пушинка – замечательная верховая лошадь – гунтер. Выведена от жеребца чистокровной верховой породы и тяжеловозной кобылы. – Юные туристки и их гид остановились возле денника с надписью «Пушинка». Через решетчатую перегородку они увидели высокую, сухопарую лошадь бурой масти с длинным ухоженным хвостом и короткой гривой.