И, опять же, полураздетые африканки…
* * *
Почему-то в голове всплыли другие строчки. Судя по тому, какие
кривые, — это были уже не французские декаденты, а свободное
творчество мозга:
Рыбка прыгнет жареной
Прямо в мой аквариум.
Да, аквариум…
Два уже таких знакомых бетонных цилиндра «Экспресс-сервиса»
казались в нынешний пасмурный день какими-то особенно заброшенными.
Видимо, все дело в том, что в этот раз Черский подходил к ним один,
без оперативника.
Внутри все было так же, как раньше. Рыбки плавали в зеленой
глубине, а в тепло-желтом свечении духового шкафа вращались
ароматные курочки. Сейчас он даже подумал, что было бы неплохо
шикануть и взять такую одну. В одиночку он, конечно, ее здесь не
умнет, но дома, на двоих, можно будет питаться целый день.
Человек за стойкой был тот же самый. И он тоже узнал Черского.
Сразу поставил бутылку. Налил и спросил:
— Желаете ли салата?
— Если есть оливье, — произнес журналист.
— Нет, оливье не держим, — донеслось в ответ. — Оливье не
подходит к этому алкоголю. Пейринг, вы слышали о таком?
Черский ощутил небольшую тоску по блинной на Исаака Бабеля. Она,
наверное, сейчас там. Гуляют на все гонорары. Еще сильнее
захотелось курочки.
Больше из чувства противоречия, он спросил:
— А какие салаты у вас вообще есть?
— Есть цезарь.
— Ну цезарь так цезарь.
Человек в белой рубашке исчез. Черский автоматически, по примеру
персонажей американского кино, опрокинул рюмку и не успел даже
понять, что именно за алкоголь был в ней.
Нечто, похожее на жидкий огонь. Значит, не водка. Похоже на
коньяк. А может быть, это некое подобие виски? Он, конечно,
сталкивался с виски на редакционных посиделках. Но там был обычный
конфискат, невкусный, как будто керосин пьешь. Но есть же,
наверное, хороший виски, который не достанешь даже в самой Англии…
потому что его выпили сами производители.
Впрочем, в настолько странном месте он не удивился бы даже
кальвадосу.
Он посмотрел на часы — уже 7:15. Попытался вспомнить, было ли в
обычаях Садовского опаздывать. Это оказалось непросто. Последний
раз, если не считать той встречи, они пересеклись случайно в
Афганистане. Они не назначали особо друг другу встречу, можно было
спросить у официанта. Пусть они даже ничего не знали. Они начали
просто для того, чтобы разогнать разговором эту напряженную
атмосферу, но этот, как назло, удалился в общество цезаря.