Будучи еще маленьким мальчиком Юсефом, Шарбель знал о своем предназначении. Он шел к Богу прямо из утробы матери, был исцелен Илл еще до рождения. Быть может, именно поэтому ему так легко удавалось преодолевать любые трудности монастырской жизни: выполнять тяжелую физическую работу, вести богослужения, старательно учиться и постигать необозримые горизонты наук, отказываться от мирских радостей, спать лишь три часа в сутки, питаться один раз в день…
Можно до бесконечности перечислять лишения Шарбеля в период послушничества в монастыре. Сила воли и смирение, которые он проявлял здесь, вряд ли доступны кому-либо из мирян или даже из монахов. Это была нечеловеческая сила. Многие уже тогда были уверены: его поддерживает сам Бог.
В возрасте сорока семи лет, уединившись в пустынь близ церкви святых Петра и Павла, Шарбель начал свою отшельническую жизнь. Этот период – настоящий героический подвиг ливанского монаха, самое трудное, но самое блаженное время в его земном бытии.
Ошибается тот, кто думает, что, уходя в отшельничество, монахи избирают целью лишь жестокое самоистязание вдали от людей. Как далеко это мнение от истины! Тяжелейшая физическая работа и бесконечная молитва к Отцу Небесному – все, что наполняет бытие отшельника. Ни самой малой доле суеты и ни малейшей слабости здесь не место. Это место уже свято тем, что в нем присутствует прямая связь с Богом. Здесь отшельник приносит свою щедрую жертву во искупление всех грехов человеческих.
Так и Шарбель отдал себя Господу, чтобы воздалась эта жертва будущим спасением для многих миллионов человек на земле. Он нещадно трудился на виноградниках, но ни разу не соблазнился на ароматные ягоды. Он не пренебрегал тяжким физическим трудом, но не подпитывал тело свое обильным ужином. Он спал на голом камне, не разводя огня даже в самые трескучие морозы. Горячая молитва согревала его, а Господь давал силы, чтоб поддерживать земное бытие.
Такие условия сложно себе вообще представить. Переворачивается сознание, когда пытаешься лишь проникнуться мыслью о том, как жил Шарбель в годы отшельничества, какие чувства испытывал он, каких духовных сил ему стоило преодолеть эти трудности.
В день, когда Шарбель умер, к нему в келью пришли его братья-монахи из аннайского монастыря и были до глубины души поражены теми условиями, в которых жил будущий Святой. «Как жил он здесь больше двадцати лет? Возможно ли терпеть столь нечеловеческие условия? А ведь никогда, никогда святой отец Шарбель не жаловался на тяготы жизни».