Кто не бывал на вершине, полагают, будто она упирается шпилем в космос и ведёт к Демиургам. Но это вранье, до космоса нам никогда не добраться, хотя забрались мы высоко. Я выхожу на платформу и замираю. Столько открытого пространства – озноб пробирает до костей. Морозный воздух обжигает лёгкие, разгоряченные долгим подъёмом, порыв ветра сбивает с ног, ливень беспощадно хлещет в лицо. Балахон вымок, холодная ткань липнет к телу. Пока я стою, открыв рот, Макс, игнорируя стихию, устремляется к дирижаблю.
Мы в нескольких шагах от свободы и правды. И нас никто не останавливает!
Воздушный транспорт в нашей обители один. По крайней мере, о других рядовым аллидионцам неизвестно. Прямо передо мной железная громадина – гондола, соединённая тросами с продолговатым баллоном наверху. Она гораздо больше, чем казалось снизу, из обители. Доверенные летают на ней на материк. Только им позволено пройти через Башню, выбраться из этой тюрьмы, расправить крылья и дышать. Но мы это изменим, отвоюем свободу и тоже полюбуемся на мир свысока. Иначе умрём.
Шагаю навстречу свободе. Ветер полощет набравший воды балахон, капли дождя звенят по стеклянному настилу, туманят взор. Но не мешают разглядеть в прозрачном полу объёмный макет Эйдоса – нашей планеты, на океанах которой неровной кляксой расплылся единственный континент.
– Макс! Ты уверен, что погода лётная? – я стараюсь перекричать шум дождя.
В обители дожди тёплые, проливаются плавно и лишь в садах. Здесь всё иначе.
Вместо ответа Макс протягивает руку, помогая забраться на борт.
– Ты можешь вернуться, – припоминает он мой недавний совет, сбрасывает промокший балахон на ржавый пол, смахивает рукавом капли с лица и подмигивает. Нутро железной птицы за секунду захватывает его внимание, и он забывает обо всём.
Внутри мало места, зато тепло, сухо и даже уютно; тусклый свет очерчивает панорамное окно с защитой от дождя, непонятные рычаги, трубки, тикающие вразнобой циферблаты. Из-под промасленной тряпки на приборной панели проглядывают буквы: «М» «а». Любопытно. Убираю тряпку и нахожу продолжение: «кс». Вот это да! Дёргаю Макса за рукав, чтобы привлечь его внимание, и секунду наблюдаю озарение на его лице. Теперь ясно откуда Зелиг взял его имя. Конечно, Совет мог посвятить чужака в один из рангов и сделать Безымянным, но для этого нужно знать сотни молитв, правила и обязанности. Одним словом – родиться в Аллидионе.