На уровне змеи мы описываем реальность на языке молекул и химических соединений. Мы могли бы описать хлеб, пользуясь научным языком и назвав его так: «пищевой продукт, изготовленный из хлебных злаков, дрожжей и некоторых других ингредиентов», или «пищевой продукт, имеющий определенный химический состав». Также мы можем сказать, что хлеб – это просто еда, последовать своему инстинкту и съесть его, если голодны. Все является именно тем, чем оно является: батон хлеба – это просто батон хлеба, какающий голубь – это просто голубь.
Когда мы видим проблемы только через глаза змеи, мы стараемся найти их физические решения. Мы меняем работу, отдаем исковерканный автомобиль в счет покупки нового, ищем нового любовника, крутим новый роман. Если мы чувствуем, что начинает болеть голова, мы называем это мигренью и лезем в шкафчик за лекарствами. Если мы видим, как какой-нибудь ребенок в классе балуется, дерется с другими детьми, мы называем его непослушным и наказываем. Иногда решения подобного рода дают результат, но чаще всего они слишком упрощены, чтобы действительно помочь.
На уровне змеи мы целиком и полностью полагаемся на наши инстинкты, бессознательные реакции и не размышляем слишком глубоко над нашими проблемами. Здесь активируется старейшая часть мозга, которая досталась нам еще от динозавров и рептилий, – мы воспринимаем себя не как думающих, творческих или наделенных духом существ, а как физически существующих. В таком состоянии мы воспринимаем лишь внешнюю оболочку и принимаем во внимание лишь очевидные факты, при этом оставаясь слепыми к собственным чувствам и к чувствам других. Мы лишены глубоких и сложных умозаключений, мы просто действуем и реагируем. Это состояние может оказаться очень полезным для жизни в физическом мире. В конце концов, нам нужно оплачивать счета, стричь газон и отводить детей в школу, не вкладывая особых смыслов в эти заурядные действия. И, как однажды замечательно подметил Зигмунд Фрейд: «Иногда сигара – это просто сигара».
Оставаться на уровне змеи, просто идти, не задумываясь, как следует шагать и в какой последовательности передвигать ноги, особенно полезно, когда нам нужно справиться с неотложными проблемами. Часть нашего мозга, доставшаяся нам от рептилий, берет всю работу на себя, используя инстинкты самосохранения, и тогда мы просто делаем то, что должно быть сделано, не растрачивая драгоценную энергию на рассуждения, анализ или угнетающие нас эмоции. Мы все знаем, как утомительно и скучно общаться с человеком, который отказывается опускаться на этот уровень восприятия даже тогда, когда это весьма уместно и даже желательно. А он старается вложить глубокий смысл в самые тривиальные вопросы, вместо того чтобы просто выполнить необходимую работу.