И, наконец, читателям: – Я благодарен всем вам! Последние четыре года эта книга была предметом моей одержимости, радостью и священным поиском. Надеюсь, вам она понравилась.
А>Ов>Вг>Руст, 2008 Остин, Техас
День близился к завершению, когда прозвучал звонок. Моя мать говорила сбивчиво, ее голос дрожал, а за ее паникой, казалось, скрывался некий глубинный, тайный смысл.
«В школе со мной произошло кое-что странное…» – начала она. Мама работала в начальной школе на протяжении нескольких лет. Каждый семестр давался ей легче предыдущего по мере того, как она осваивала работу и ставила перед собой новые цели. Но этот год стал другим. Неприятности преследовали ее, она не могла избавиться от чувства тревоги. Ее пугал один человек. Потому что каждое неприятное происшествие – с потерянными ключами от класса, дракой учеников и неработающим компьютером – было связано с этой сотрудницей. В довершение всего, каждый раз, когда мать говорила с этой женщиной, у нее начинала болеть голова, к горлу подступала тошнота, а в душе поднималась тревога.
Что-то было не в порядке, но она никак не могла понять, что именно. Все происходящее было подозрительным, но никогда не становилось откровенно угрожающим, вплоть до одного дня.
После работы она подошла к своей машине с неохотой. Что-то было не так. Подозрение превратилось в страх, когда она посмотрела на землю: вокруг машины кто-то разбросал пепел, смешанный с каплями крови. Как только она открыла дверь и поставила ногу внутрь, по ее телу пробежала дрожь, и она поняла: что-то случилось. На следующий день мать сильно заболела. Появились головные боли и тошнота, а в школе ее встретило множество проблем, она ушла с работы и оставалась дома, больная, на протяжении многих дней.
После того как она завершила свой рассказ, я задумался над произошедшим. Снова и снова прокручивал в голове описанную ею сцену. Парковка. Машина в круге пепла и крови. Эта была некая граница или, возможно, предупреждение. Я был озадачен и никак не мог отвлечься от размышлений об этом. Я хорошо разбираюсь в археологии и древних религиях, изучал потерянные цивилизации и оставленные ими артефакты. Многие годы были посвящены мной разгадке древних тайн – я вникал в смысл предметов и свидетельств далекого прошлого – от красно-зеленых рисунков на пирамидах Теотиуакана до этрусских глиняных изделий, на которых изображены короли с черными бородами. И эти культуры действительно таинственны – частицы человеческого величия, потерянного в потоке времени.