Нико хмыкнул.
– Мы с Даном недавно говорили об этом. Он предложил использовать древний ритуал, чтобы обратить любую из человеческих женщин. Понимаешь? Любую! Я просто ткну пальцем на самую красивую, а Дан и его колдун сделают так, что она станет пригодной только для меня.
Я поморщилась.
– Это неестественно! К тому же… Мама всегда говорила, что нельзя смешивать кровь Драговых с… дурной кровью.
– Предрассудки! – фыркнул брат. – Кровь очень даже полезно разбавлять.
– Ну, допустим. А что, если она тебя не полюбит?
– Какая мне разница? – возмущенно спросил Нико, будто такая мелочь, как чувства, его вообще не интересовали.
– Ты это серьезно? Связь образовывается только между любящими сердцами!
– Я буду ее любить, – заверил брат. И как-то странно улыбнулся. – Каждую ночь.
– А что ты скажешь, когда появится истинная Невеста? – не унималась я.
– У меня их будет две! – не растерялся Нико. – Я буду любить их по очереди.
Я шлепнула его по плечу и сбросила со своей кровати. А он захохотал.
– Просто представь, что у меня будет несколько Женихов. Как бы ты к этому отнесся?
Никола вмиг посерьезнел и послал мне строгий взгляд.
– Вообще не смешно!
Я сложила руки на груди.
– Именно! Так о чем говорил дядя?
– Он требует мести, естественно, – Нико опять помрачнел и заправил свои длинные белоснежные волосы за ухо. У меня были такие же, со спины нас частенько путали. Только мы двое из всего клана были голубоглазыми блондинами. И похожи, как две капли воды, чем я очень гордилась.
– И как? Они хотят, чтобы ты тоже пошел?
Я ненавидела, когда Дан требовал от Нико присутствия на клановых разборках. Да и брат этим не наслаждался. Возвращаясь, он плохо спал несколько месяцев, а еще погружался в депрессию. Ему вообще свойственна меланхолия.
– Нет, – ответил он, – они уже расквитались с тем охотником. Выследили, узнали, что у него есть женщина и дочь. Женщину обратили, а девчонку оставили ей. Как подношение.
Брат стих и поднял на меня глаза. Он знал, как я ненавидела жестокость дяди и кузенов. Как я боялась, что и Нико однажды станет таким же. Я же знала своего брата. У него чистое сердце. Но мы оба были вынуждены наблюдать за невинными жертвами во имя прославленного рода Драговых.
– Она убила свою дочь? – спросила я, надеясь на чудо. Все знали, что новообращенные вампиры не могут себя контролировать. Но в истории были исключения, когда любовь побеждала жажду, и я надеялась, что…