Я стоял в коридоре одной конторы на Олд-стрит.
– Что случилось?
Я снизил голос почти до шепота, чтобы меня не услышали сквозь тонкие стены.
– Они покупают. Покупают мой чертов софт!
Повисло молчание, прерываемое лишь тихим потрескиванием в трубке.
– Ты опять шутишь, да, Роб? – спросила она наконец.
– На этот раз никаких шуток. Если коротко, то эти ребята сейчас в переговорной, рассматривают бумаги. Они сразу вцепились в мой софт, мне даже расхваливать его не пришлось. Они покупают.
Этот «Симтек», в который мне посоветовал обратиться один друг-программист, был стартапом некоего Скотта, окончившего Кембридж за несколько лет до меня.
– Это потрясающе, Роб. Замечательная новость, – сказала она, но голос был странный, как будто ей хотелось услышать что-то другое.
– А знаешь, сколько они собираются заплатить?
– Понятия не имею…
– Полтора миллиона.
Тут проняло даже вечно сдержанную Анну.
– Неужели в фунтах? – охнула она.
– В них самых. До сих пор поверить не могу.
Анна глубоко вздохнула. Судя по хлюпающему звуку, она высморкалась.
– Что с тобой?
– Ничего, – ответила она, тихонько шмыгнув носом. – Просто я… я не знаю, что сказать.
– Еще бы, я и сам растерялся. Сегодня обязательно отпразднуем.
– Конечно. – Я уловил в ее голосе настороженные нотки. – И все же – что именно произошло? Что конкретно они тебе…
В переговорной послышался скрип отодвигаемых стульев – обсуждение было закончено.
– Анна, мне пора. Я позже позвоню, хорошо?
– Хорошо, – ответила она, – но обдумай все как следует, Роб. И ничего пока не подписывай, понял? Скажи им, что тебе нужно показать договор своим юристам.
– Понял, понял… Мне пора…
– Роб, я серьезно.
– Да не волнуйся ты так. Все, убегаю, потом позвоню…
Я вышел на раскаленную от зноя, загазованную улицу. В глаза ударил солнечный свет, и несколько секунд я просто стоял на месте, рассеянно моргая и наблюдая за плотными рядами машин на круговом перекрестке. Грязный Лондон жил своей счастливой суматошной жизнью.
Последние девять месяцев были не сахар. Мы обретались в Клэпхэме, в квартирке на первом этаже, которую снимали на деньги Анны. Мы почти не виделись: по ночам я писал код, подбадривая себя тоннами кофеина, и спать отправлялся только на рассвете – как раз когда просыпалась Анна. Мы условились, что все это ненадолго. Вот закончится ее испытательный срок, а я допишу софт, и тогда…