– Подождите здесь.
– А вы?
– Принесу вам еду.
– А почему нельзя с вами? Я бы с удовольствием…
Он игриво улыбнулся. Но строгая ниточка её губ даже не дрогнула в ответ. Девушка молча удалилась, дав понять, что кокетничать не намерена. И эта странная диковатая скромность незнакомки парня задела. Он с интересом вглядывался в её фигурку, вычерченные влажной тканью линии бёдер. Потом расположился в тени. Время медленно пробиралось сквозь гущу жары…
Она явилась как сон, как видение, вызванное чуженебесным маревом. Он вздрогнул, внезапно почувствовав во сне её присутствие. Открыл глаза. Она стояла недвижимо. В другом платье. С косынкой на голове, прячущей спутанные змейки волос.
– Простите, я уснул.
Она молча поставила перед ним корзину и выпрямилась.
– Зачем вы надели платок? Разве вам не жарко?
Он внимательно смотрел в её глаза. Она присела на корточки, стянула с корзины белую тряпку и принялась извлекать из неё продукты. Незнакомец опустил взгляд на её руки, бронзовые, с шелковистой кожей и длинными пальцами.
– Вы как-то очень молчаливы для девушки. Как вас зовут?
Она чуть помедлила с ответом, но всё же назвалась:
– Белла.
– Белла… Ого! Красиво, как у Лермонтова. А я – Валька. Валентин.
Она ничего не ответила, положила тряпку обратно в пустую корзину, поднялась.
"Невоспитанная", – решил он, но себе не поверил. Глаза у неё достаточно умны. И ещё какая-то таинственная сила в них, манящая. Этакий колдовской огонёк!
– Вы так и будете молчать и смотреть, как я ем? Между прочим, я стеснителен. Вы бы сели… Пожалуйста…
Она опустилась рядом, положила на колени ладони. Во всём её теле чувствовалась напряжённость, не похожая, однако, на неуверенность.
Он попытался представить, не такая ли Белла околдовала Печорина, и помечтал о том, как эта диковатая красавица станет ласкать его, отвечать на поцелуи, улыбаться ему и дрожать в его объятьях. Сладкое возбуждение расслабило тело.
– Вы живёте здесь, Белла? А я живу в Москве. Вы учитесь?
Всё то же молчание и отрицательное покачивание головой.
"Всё ясно. Дитя гор."
– А я учусь в МГУ. Слыхали о таком?
Она, словно задумавшись, наклонила головку в монашеской косынке, дразняще укрывающей от него чёрное крыло волос.
– Слыхала, – вдруг отозвалась, – это где-то в тайге…
Не глядя на него, она поласкала ладонью иголочки травы.