Выпили. Помолчали.
– Как у тебя с иностранным?
– Никак, – слукавил Иван Григорьевич.
– Жаль. А то я мог бы тебя устроить в одну приличную инофирму. Ей требуется врач для экспедиции. Ищут старичка пенсионера. Чтоб умел оказать первую помощь, ну и чтоб делами ихними не интересовался. Боятся, стервецы, что мы им подсунем кагэбиста.
– Платят долларами?
– Американцы же! По договору с нашим правительством составляют атлас плодородия почв.
– Рекомендуй меня, – тут же попросил Иван Григорьевич. – Я буду их лечить, даже не зная английского. Говорю честно: сижу на мели.
Славко Тарасович кивнул массивным подбородком.
– Переговорю. Если ты их устроишь как врач. Но имей в виду, они тебя проверят на смиренность. А вдруг ты журналист да еще из левой газеты? Атлас атласом, а пробы грунта берут, где плодородием и не пахнет. Почему-то опасаются коммунистов.
– Но тебя же не опасаются?
– Я, Ваня, теперь социал-демократ. Состоял, и этого не скрываю, в первых рядах строителей коммунизма. Как и все наши эсэнгэшные президенты. Почти все они в грехах покаялись, и американцы их простили. Лично мне каяться не в чем. Я партийных постов не занимал… – Славко Тарасович взглянул на часы. – Засиделись мы. Ну, вот что… В субботу вечером подруливай ко мне на дачку. Вспомним нашу молодость… Ты в какой гостинице?
– Ни в какой.
– Бомж?
– Пустили добрые люда…
До субботы время еще было. Настоящего коньяка Иван Григорьевич не нашел. Когда спросил «армянский», подняли на смех, но предложили «французский», видимо, бердичевского разлива. Взял «крымский». И приличных конфет не оказалось. На рынке продавали на вес турецкий шоколад. Взял две плитки, напоминавшие собой брикеты зеленого чая. С натуральным шоколадом его роднил разве что цвет.
Вернулся к Забудским, прятать покупки не стал. Анатолий Зосимович, увидев коньяк, удовлетворенно крякнул, предвкушая выпивку. Но квартирант честно признался, что его пригласил к себе на дачу школьный товарищ, с которым не виделись сорок лет:
– Не идти же с пустыми руками?
– Но мы с вами еще выпьем, – пообещал хозяину квартиры. – Есть надежда на пенсию: когда-нибудь да переведут.
– Одесса-то – рядом. Можно съездить, поторопить. – Анатолий Зосимович почему-то считал, что их квартирант приехал из Одессы.
О мифической пенсии он упомнил, чтоб хозяев не разочаровывать: те в их бедственном положении все-таки надеялись, что квартирант когда-нибудь им подкинет денежку.