— Что за… — Лайя раздражённо нахмурилась, отпуская руку Линя и
переводя взгляд то на него, то на котёл.
— Это всё из-за неправильного баланса тепла, — спокойно заметил
Линь, морщась от запаха. — Ты добавила слишком много ци, прежде чем
мы стабилизировали корень снежной лозы.
— Что? — Лайя резко вздохнула и, едва не закусив губу,
демонстративно скрестила руки на груди. — Может, это ты мне
неправильно объяснил?
Линь коротко усмехнулся, сохраняя невозмутимость. Прекрасно
зная, что споры не помогут, он лишь взялся за новую порцию
ингредиентов и терпеливо предложил:
— Давай ещё раз попробуем. Только на этот раз будем действовать
медленнее.
Они погрузились в новый процесс, на этот раз стараясь избегать
прежних ошибок. Линь чётко указывал, когда и сколько добавлять ци,
внимательно наблюдая за реакцией Лайи. Но едва они довели смесь до
финальной стадии, как трещина на котле всё же дала о себе знать —
ци начала утекать, и пилюля снова не удалась, распавшись в серый
пепел.
Лайя, недовольно фыркнув, отвернулась, пряча разочарование и
раздражение.
— Вот видишь! Дело не во мне, а в том, что котёл просто
мусор!
— Ты добавила чуть больше ци, чем нужно было. — Пояснил Линь,
стараясь не замечать её недовольство. — Котёл здесь ни при чём,
если мы сможем отточить процесс, то трещины не будут помехой. Чем
сложнее попытки, тем больше опыта мы получим. Давай ещё раз.
Лайя скрестила руки, глядя на котёл со смесью обиды и
разочарования. Её лицо покраснело от накопившегося раздражения, но
она заставила себя кивнуть и начать снова, хотя в голосе явно
слышалось упрямство:
— Может, у нас просто нет таланта к алхимии? Ты точно уверен,
что всё работает так, как ты говоришь? Хочешь, чтобы мы тут
вечность сидели и переливали ци в этот бедный котёл?
— Не всё получается с первого раза. Посмотри сама на цену этих
пилюль. Я не удивлюсь, если бы алхимики годами оттачивали своё
мастерство, чтобы сделать свою первую пилюлю хорошего качества. Мы
должны иметь упорство и терпение, оттачивая свои навыки. Благо,
ингредиенты можно найти под рукой.
Линь посмотрел на девушку, которая всё ещё разочарованно
смотрела на свои руки. Он знал, что она чувствовала вину и не
хотела этого показывать. Её дух был в упадке, и она не была
уверенна в своих силах. Он потянул свою руку к её голове и медленно
погладил…