Биология с Шерлоком Холмсом - страница 19

В повести «Знак четырех» доктор Уотсон посещает чучельщика Шермана, чтобы по заданию Холмса взять для работы собаку Тоби. В доме у Шермана его встречает странная компания разнообразных животных. Всем им даются краткие, но точные характеристики. Они никак не будут участвовать в идущем расследовании, но придают достоверность обстановки в бедных районах Лондона. «Входите, сэр. Держитесь подальше от барсука, он кусается. Фу, как стыдно! Ты хочешь укусить этого господина? – Эти слова были обращены к горностаю, который просовывал свою хищную мордочку с красными глазками между прутьев клетки. – Не обращайте на эту змею внимания. Это всего-навсего веретеница. Она не ядовитая, и я пускаю ее бегать по комнате. Она уничтожает жуков».

Обыкновенный барсук – норный хищный зверь из семейства куньих. Это довольно крупный, но приземистый «копатель». Весить может больше 20 кг, а перед зимней спячкой (барсуки зимой могут впадать в спячку) – до 34 кг. Обитает барсук в глубоких норах, которые сам роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются любимых мест, некоторым из барсучьих городков по несколько тысяч лет. Старые барсучьи городища представляют собой сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими входными и вентиляционными отверстиями и длинными туннелями.

Барсук обычно не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в норе. Если же его разозлить, то он сильно кусает обидчика, а затем убегает. Когда его травят норными собаками (фокстерьерами, таксами, ягдтерьерами), то барсук оказывает им достойное сопротивление. В Англии этот зверь совершенно обычен. Являлся (во времена Конан Дойля) популярным объектом спортивной охоты.

Барсук

Горностай, который «просунул свою голову сквозь прутья решетки», упомянутый в этой главе, существо несколько фантазийное. Во-первых, почему у него красные глаза? У всех мелких куньих обычные черные глазки-бусинки. Даже у самых злых… Во-вторых, горностай – «профессиональный» мышелов. Все его тело приспособлено под то, что бы гонять и ловить грызунов в норах, в завалах валежника, во всяких узких неудобях. Говоря по-простому, куда пролезет голова горностая – туда пролезет и весь зверек. Поэтому если уж он просунул голову сквозь прутья…