Несмотря на внушительный вид, на злодея он похож не был. В его голубых глазах Ника не увидела угрозы, лишь недоумение и любопытство.
Не отрывая от него настороженного взгляда Ника, медленно поднялась на ноги, вытерла внезапно вспотевшие ладони об одежду и произнесла:
— Спасибо, что вытащил.
— Пожалуйста, — он рассматривал ее, как нечто удивительное, — в этих местах осторожнее надо быть. Течение сильное, мигом под лед утащит.
— Я думала, что успею пройти, — Ника подобрала с земли мешок, снова натянула на голову капюшон, — спасибо еще раз.
— Ты куда?
— Ухожу. Мне пора…по делам.
Она молилась, чтобы он не начал расспрашивать кто она и откуда, и не увязался следом за ней. Однако здоровяк не стал набиваться на разговор и пытаться ее удержать. Вместо этого вернулся к мосту и начал его доламывать, чтобы больше никто не попытался здесь перебраться на другой берег и не пострадал.
Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Доминика поспешила уйти. На сегодня приключений с нее было предостаточно.
Уже в сумерках она вышла на знакомую опушку и устало побрела к избушке. Над покосившейся трубой неспешно вился дымок, а в окнах едва заметно плясало пламя одинокой свечи, которую Нарва оставила специально для нее.
— Вернулась, — облегченно выдохнула травница, — я уж думала, что все. Пропала девка. Хотела в деревню за мужиками бежать и на поиски отправляться.
— Да, что со мной станет, — Ника сбросила сумку, повесила плащ на гвоздь и пошла к умывальнику.
— Есть будешь?
— Нет, Нарва, спасибо. Я так устала, что не чувствую голода.
— Как обход? Проверила землю? — спросила старуха.
— Да, — Доминика вытерла лицо мягкой тряпицей, и чтобы приглушить чужое любопытство поведала то, что посчитала важным, — в этом году будет хороший урожай трилистника. За рекой пробиваются новые ростки черной лозы, ее настой помогает при отравлениях, поэтому надо будет ей помочь, подвязать хорошенько. А вот старая ольха на границе с лесом погибает — жуки выгрызли сердцевину. Если не сожжем, то переползут на соседние деревья.
— И все это ты узнала сейчас? Когда еще ни листочка, ни травинки не проклюнулось? — старуха недоверчиво, но в то же время восхищенно покачала головой.
— Да. Я полезная. А ты от меня избавиться хочешь, — проворчала Ника.
С приходом весны Нарва все чаще говорила, что надо поставить хозяина в известность. К счастью, Брейр еще не вернулся, но это могло случиться в любой момент.