Эта дата считается днем рождения хоккея. Названия команд неизвестны, счет неизвестен. История сохранила в газетной заметке лишь то, что в каждой команде играло по 9 человек, шайба была деревянной и длилась эта забава 60 минут.
В 1877 году несколько монреальских студентов составили документ, в котором были определены основные правила игры в хоккей, опубликовали его и заверили у нотариуса. Через девять лет вышло второе издание правил. Отныне по всей Канаде и в США играли уже не «как договорятся» и решения судьи были однозначными. Это позволило в 1885 году создать первую хоккейную ассоциацию. И главное – хоккей с шайбой стал таковым только с 1879 года, когда была отлита первая резиновая хоккейная шайба.
Но если бы наш современник переместился в те годы на машине времени, он увидел бы игру, значительно отличавшуюся от сегодняшней. Играли на открытом воздухе на специально залитом катке или естественном замерзшем водоеме. В каждой команде было по девять человек – вратарь, защитники, нападающие и ровер, своего рода супернападающий, который перемещался по всей ширине площадки и лучше всех умел забрасывать шайбы.
Прямая конструкция клюшки не позволяла легко поднимать шайбу надо льдом, так что она больше скользила, чем летела.
Игра длилась, как и сейчас, 60 минут чистого времени, но без перерывов.
Замены еще не разрешались, кроме случаев тяжелой травмы. И то для этого нужно было получить согласие противника. Поскольку на коньках человек передвигается быстрее, чем бегом, но для этого требуется больше энергии, игра уже тогда была быстрой, стремительной, и без замен к концу игры темп снижался, спортсмены, можно сказать, уже ползали по льду.
Постепенно хоккей начал покорять и Европу. В 1886 году состоялся первый международный матч между канадской и британской командами.
Хоккейные организаторы думали и о зрителях. Если на открытых площадках в мороз игрокам было жарко, то зрители мерзли. Были придуманы крытые катки с естественным льдом.
Чтобы он не таял, в крышах и стенах таких катков делались узкие отверстия, через которые циркулировал воздух с улицы. Эта забота выходила боком.
В подобных помещениях царили сквозняки, которые «обеспечивали» зрителям простудные заболевания гораздо надежнее, чем морозный воздух.
Только в самом конце столетия появились технологии, позволявшие делать искусственный лед.