И действительно, кем бы они сейчас
были, не упади на них наметанный взгляд будущего нанимателя,
привычного моментально отсеивать «зерна от плевел», то есть реально
оценивать потенциал всякого претендента на место в экипаже его
старательского суденышка? Вопрос риторический, поскольку вариантов
всего два: либо хвосты крутили рогатым мясо-молочным тоуранам, либо
пахали на одной из фабрик по производству пищевых концентратов и
картриджей для медкапсул.
В данном конкретном случае Тискси
Хуори принял вполне правильное решение, о чем свидетельствуют
долгие годы их совместного проживания в стесненных условиях
космического корабля, большая часть внутреннего пространства
которого занимают добывающий комплекс, а также танки для хранения и
транспортировки тяжелой воды, иже с этим прочие емкости.
Стоит отметить, что, помимо
внутренних трюмов, на внешних подвесных устройствах имеется куча
разного рода контейнеров, отчего «Кусака» со стороны смотрится
эдаким плодом фантазии какого-нибудь чокнутого
скульптора-абстракциониста. Впрочем это уже тонкости,
непосредственного отношения к сути нашего повествования не
имеющие.
Помимо промышленного оборудования и
просторных трюмов, на борту «Кусаки» имеются орудийные турели с
гравитационными и электромагнитными разгонными блоками, а также
группировка из трех тысяч дронов самого разного назначения. В
основном летающие роботы используются для разведки наиболее
перспективных мест добычи полезных ископаемых (по существу, не
самый удачный термин, ибо «ископаемые» никто не копает, однако чаще
всего используемый среди старательской братии, даже в научных
отчетах фигурирует), но при необходимости эти малыши способны стать
вполне грозным оружием. В этом плане братьям повезло, за все эти
годы «Кусаке» ни разу не довелось столкнуться в открытом бою с
космическими разбойниками, предпочитающими устраивать свои засады
на сложившихся веками торговых маршрутах.
Великий Космос лишь на первый взгляд
бескрайний и, казалось бы, вероятность встречи двух космических
кораблей в нем ничтожно мала. Однако всякое перемещение из одной
звездной системы в другую требует привязки к объекту массой, как
минимум, газового гиганта, расположенного на приличном удалении от
центрального светила, дабы гравитация звезды не вносила
непредсказуемые возмущения в процессе межзвездного прыжка
космического корабля. А таковых планет не то чтобы наперечет, но
довольно ограниченное количество. Этим обстоятельством и пользуются
пиратские кланы. Впрочем, данная тема требует особого рассмотрения
и в настоящий момент нас особо не интересует.