Несколько стоящих рядом женщин последовали ее примеру.
- Да у неё волосы зелёные! Какая ж она ведьма- то? Я вчерась точно такую же лесавку на болоте видел!— раздался недовольный голос откуда-то из толпы. - Да это она и есть, та же самая. Видать, за мной пришла, чем-то я нечисть лесную потревожил, обидел, вот она и пришла … за мной… Окаянная…Вот так…..сокол ясный больше не взлетит… заберёт мою богатырскую головушку лесавка да на потеху нечисти , уведёт на болота топкие, в леса дремучие. Что ж прощевайте братцы…- продолжил неизвестный, периодически всхлипывая.- Ох жизнь кручинуууушкааа, не гулять больше добру молодцу, не слушать смех девичий, - и тут говоривший растолкал тех, кто стоял перед ним, и, выйдя вперёд, упал на колени и заголосил:— Не губити ты меня, пожалееей! Дома дети мал-мала меньше, семеро по лавкам!!
- Какие дети! Да у тебя жены-то даже нет! - раздалось сзади.
А откуда-то сбоку добавили:
- Да ты вчерась с Архипом самогону наклюкался и в коровнике уснул, а потом по деревне с топором бегал, пока тебя Севьян не скрутил и обратно к бабке Лукерье не отнёс! Какой лес-то?
Из толпы послышались смешки.
- Да, да, было дело. Микола устроил тут вчера.
- Ага, совсем ум пропил.
- И ничего я не пропил! И не пил я вчера. Это лесавка меня заколдовала, вот я и стал на людей бросаться,- оправдывался Микола, которого за толпящимися людьми Эля не видела.
- Ага, это поэтому от тебя перегаром на все село разит! — рассмеялась женщина с платком на голове.
- Да я сама лично у вас бутылку и отняла! — вперед вышла дородная женщина.
Про таких говорят «и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет».
- Слухай, Архип, — раздался голос. Миколы.— А мы то думали, что выпили все,— в голосе Миколы послышалась надежда.- А ну, глупая баба, отдавай нам бутыль обратно!
В этот момент Эля поняла две вещи: первая, про неё все забыли; и вторая, жить Миколе осталось считанные секунды, потому что толпа разошлась, и она увидела тощего маленького мужичка , стоящего подбоченившись, а та самая женщина, превосходящая его в росте на две головы, а вширь так раза в четыре точно, схватила поданное ей кем-то сердобольным полено и занесла его над головой несчастного.
- Отставить смертоубийство! — крикнул взявшийся непонятно откуда в толпе батюшка.