– Я знаю, так бывает, – сказал он, – если человек думает, что любит, но вдруг встречает другого человека, и вся любовь переключается на него. Я чувствую, что вы тоже, питаете ко мне хотя бы симпатию. Но мне вы очень нравитесь и с каждым днём всё больше.
Его признание уже переходило всякие границы приличия. Соня, конечно, ожидала такой поворот событий, но всё равно была очень насторожена. Она взяла с собой, на всякий случай, три рубля из заначки, о которой Серёжа и свекровь не знали.
В ресторане она посмотрела меню, выбрала что подешевле, и сделала заказ сама. А когда официантка спросила расчёт, то подала ей деньги. И тут Вячеслав Никифорович громко запротестовал:
– Дама со мной, я сам за неё заплачу!
Соня от неожиданности молча села и опустила голову. В зале ресторана она заметила знакомые лица, среди которых был Константин Фураев. Все присутствующие посмотрели с любопытством в их сторону, но потом продолжили жевать и разговаривать между собой.
– Софья Семёновна, позвольте объясниться, – уже тихо произнёс он, когда отдал деньги официантке.
– Я очень одинок, поэтому делаю глупости и прошу меня извинить. Однако, как порядочный человек, раз уж вас пригласил со мной пообедать, то обязан за вас заплатить.
Соня смотрела на него грустными глазами и молча слушала.
– Вы не стесняйтесь, кушайте, – говорил он миролюбиво. – Вы меня, конечно, плохо знаете, я хороший человек, уверяю вас. Если бы вы смогли стать моей женой, то убедились бы в этом.
– Но вы же знаете, что это невозможно, – сказала Соня и зачерпнула ложкой суп. Она очень хотела есть, потому что с утра не позавтракала. «Пускай считает меня бестактной, но я буду кушать», – решила она. Соня почти всю ночь не спала, всё думала про её взаимоотношения с Зубеевым. Ей было жалко его, и она не хотела его обижать, грубо отталкивать. Она решила действовать тактично до конца.
Пока она ела суп, Вячеслав Никифорович продолжал говорить:
– Я расскажу вам немного о себе. Родители мои были из купеческого рода; мать племянница купца Вахрамеева – известного в Ярославле, мамины родители рано умерли, и её воспитывал сам Вахрамеев в своей семье. Отец мой получил в наследство от своих родителей небольшой магазин в Ярославле, а в 1926 году этот магазин отобрали и отца посадили в тюрьму, где он вскоре умер. Моя жена была из бедного дворянского рода Кулагиных. Она умерла от туберкулёза, а я остался вдвоём с дочкой, которая уже взрослая и живёт со мной. Вот, вкратце моя история. Если вас что-то интересует – можете спрашивать.