В Москву Даниловцы приехали в сумерки, в пять часов вечера, остановились в гостинице, в центре города, где их ждал представитель кремлёвской администрации. Он сообщил, что Михаил Иванович Калинин в этот момент в Москве отсутствует и предложил его подождать. Представителя кремлёвской администрации звали Павел Александрович. Он выглядел обычным молодым человеком, лет двадцати пяти, но старался держаться официально. По его манерам, однако, было видно, что он из рабочей среды.
* * *
На следующий день Воронина и Павел Александрович повели Даниловцев на Красную площадь, смотреть праздничную демонстрацию, в честь пятнадцатой годовщины Октябрьской революции. Им даже удалось увидеть членов Советского правительства на трибуне Мавзолея. Там среди других людей были Сталин и Калинин. Они махали рукой, проходившим по Красной площади, демонстрантам, люди несли лозунги и портреты вождей. Всё происходящее на Сержпинского и на его товарищей произвело огромное впечатление: и Красная площадь, и Советские руководители, и радостные лица демонстрантов. Сержпинский был словно во сне, и всё вокруг происходило, будто не с ним.
В конце демонстрации они попытались подойти к Мавзолею, чтобы поговорить с Калининым, но охрана их не пропустила. Павел Александрович обещал устроить с Калининым встречу на другой день, но потом сообщил, что Калинин срочно уехал в другой город, а куда не уточнил. Пришлось ждать. Всех постояльцев гостиницы в ресторане кормили три дня бесплатно, в честь праздника «Седьмое ноября». В меню было разнообразие блюд, и можно было заказывать что угодно, даже бутерброды с икрой и Сёмгу, а потом, в следующие дни надо было питаться за свой счёт.
Чтобы передать подарок Калинину, Павел Александрович предложил сдать портрет для экспертизы в художественный совет при доме художника, находившегося поблизости с гостиницей, на улице Кузнецкий мост. На третий день он проводил Сержпинского в этот дом художника, где трудились около десяти человек. Портрет нести помогали Шарапов и Костыгов.
Зайдя в помещение, Павел Александрович поговорил с одним из художников, видимо со старшим, которого все звали Фёдором. Тот предложил зайти с портретом в отдельную маленькую комнату.
– Ну, разверните своё творение, – обратился он к Сергею.
Шарапов и Костыгов тут тоже присутствовали и волновались не меньше автора портрета. Сержпинский развязал верёвку на портрете, снял с него холстину и поставил на засаленный, старый диван, стоящий в углу комнаты. Фёдор смотрел на портрет несколько минут, не говоря ни слова, затем подошёл, потрогал рукой, повернул его с тыльной стороны и спросил: