– Я заберу это, – сказал Листок, разжал кулаки и направился к книге.
Шустр опустил мечи и пошатнулся. «Так я и думал, – у Листка отлегло от сердца, – держится только на силе воли». Иваш напряжённо глядел на писаря. Не обманет ли? Может, это хитрость?
Листок тяжело поднял книгу и отступил, не спуская глаз с дива и бывшего богатыря.
– Договорились, – сказал Шустр, прикрывая глаза.
Он словно бы потерял всякий интерес к писарю. Листок с трудом превозмог искушение напасть. Эта беспечность ложна – каждое мгновение неподвижности возвращало Шустру силы. Дивы умеют брать их прямо из природы, а природы вокруг предостаточно.
Не думая больше об атаке, рванул подальше от терема. Див не преследовал – устало оперевшись на мечи, пытался восстановить дыхание.
***
Харитон появился, когда Листок выбрался на Новгородский тракт. В его голосе сквозила тревога.
– Листок?! Где ты был?
– У Шустра странный амулет. – Писарь сосредоточился. Зрачки его расширились и приняли обычный размер, Харитон в своей библиотеке увидел образ тёмного камня на цепочке. – Он блокировал палаты ума.
– Даже так, – Харитон помолчал. – Я слыхал о таком, но не верил. Это даёт интересные возможности. Книга у тебя?
– Да. Я оставил ему Иваша. Он замедлит Шустра, даже гридни сумеют догнать. Хотя я бы им не советовал…
– Это уже не наша забота. Жуков посадил?
– Обижаете. И на Шустра, и на Иваша. Хотя вряд ли последний понадобится, коли за ними пошлют богатырей…
Листок остановился и сделал пару глубоких вдохов. Силы быстро восстанавливались. Пожалуй, сейчас мог бы затеять ещё один раунд рваного скока.
– Добро. Ты принял верное решение, – первый библиотекарь помолчал, размышляя. – Готовься отправиться в путь. Твоя задача – узнать, кому служит Шустр.
Листок задумался.
– Да. Это и правда – вопрос. А что с этим странным амулетом?
– На амулет не отвлекайся. Это слишком опасно. Им займутся другие.
Листок ощутил лёгкую ревность. Другие? Кто это – другие? Среди писарей он лучший, разве не правильно послать лучшего, чтобы разгадать самую опасную тайну?
Отогнал крамольные мысли, не давая им обосноваться в голове. Харитону видней – у него полная картина происходящего.
Первый библиотекарь помедлил, словно ждал, пока Листок закончит с сомнениями, потом продолжил:
– Неси книгу в библиотеку, потом пойдёшь от моего имени с докладом к князю. После этого отправишься в погоню.