Интерес к драгоценным камням возник у человека на заре цивилизации и с течением времени приобретал все более выраженный характер. Люди не только связывали определенные драгоценные камни с какими-то качествами, но и активно изучали свойства самоцветов, записывая их на листе пергамента, папирусном свитке, глиняной табличке…
За сотни лет до нашей эры правил понтийский деспот Митридат VI Евпатор, а о мрачных делах его говорят и поныне. Тайные убийства, в том числе и людей близких к Митридату, были обычными явлениями при дворе понтийского царя. Боялись его громадной физической силы, боялись его знаний, приобретенных неведомым путем. Человек без образования, он знал двадцать два языка, был знаком с лучшими представителями эллинистической культуры своего времени, сам писал сочинения по естественной истории, считался покровителем наук и искусства. Однако наряду с этим, он отличался суеверием, коварством и жестокостью.
Митридата не стало, но еще несколько веков вплоть до наших дней любители мистики будут читать его трактаты о чудесных свойствах драгоценных камней по разрозненным фрагментам.
В те времена вряд ли кто-то рискнул бы сказать вслух, что понтийский царь – не пионер в этих изысканиях. Наоборот, ему, Митридату VI Евпатору, вавилонский исследователь Захалия посвятил труд, выяснявший влияние драгоценных камней на человеческие судьбы. Покровитель наук отличался суеверием. Но если бы действительно камни могли влиять на судьбу человека, обладатель их огромной коллекции, Митридат, мог бы выбирать для себя только нужные камни!
Могучий владыка Понта составил трактат о цветных минералах и геммах – резных камнях с рельефными художественными изображениями. Суеверный царь не изменил себе и здесь, и «чудесные» свойства камней укрепились царским авторитетом понтийского деспота, а он сам прослыл знатоком в этой науке.
Сам Митридат VI не очень полагался на драгоценные камни в улучшении своей судьбы и поэтому проводил активную захватническую политику. Унаследовав от отца незначительное по территории царство, Митридат в результате захватов создал большое государство.