– Веня-я-я… Ве-е-ень! Вениамин! – все громче и громче звала я непоседливого чертенка, так и сидя в кустах. – Ну где ты? Неужели разбился?
Осторожно поднялась, пытаясь выбраться из зарослей. Все тело болело, а на правую ногу я так и вовсе наступить не смогла. Первая же попытка вызвала острую боль, от чего я взвыла.
– М-м-м-м-м… – простонала я чуть ли не на весь лес, и наверное бы рухнула на землю, если бы не схватилась за ветку.
Следующее движение было уже куда более аккуратным. Прыгая на одной ноге, чтобы не травмировать еще больше болевшую, я все же выбралась.
– Веня! – опять позвала я чертенка. – Вень!
– Ну чего ты шумишь так, неугомонная? – наконец-то послышался голос Вениамина, но самого его по-прежнему было не видно. – Тише ты, полоумная, а то беду накличешь. Еще не хватало, чтобы нас заметил кто.
– А ты где? – уже гораздо тише задала я вопрос в пустоту.
– Тута я, тута, – протянул чертенок откуда-то сверху.
Подняла голову, но все равно его не увидела. Но вскоре нижние ветки рядом стоящего дерева зашевелились и из-за них показалась рогатая мордочка чертенка.
– Фух… – выдохнула я с облегчением. – Живой…
– Да типун тебе на язык! – возмутился Веня. – Я пока помирать не собираюсь. Мне и так хорошо.
– А ты там чего делаешь? – так же тихо поинтересовалась у него.
– Дорогу ищу, – коротко пояснил чертенок. – Отсюда я еще ни разу до избушки не добирался. Ты-то дорогу поди не знаешь и вовсе?!
– Какую дорогу? – удивилась я.
– Вот и я про то же… Эх, и вот как Ядвига Петровна о замене себе раньше не озаботилась? Как нам теперь быть-то?
– Может ты уже перестанешь загадками говорить? Я ни слова у тебя не понимаю!
– Придет время, и сама все поймешь… Или не поймешь… Ну это уже хуже будет… – еще больше запутал меня Вениамин.
– Умеешь ты ясность вносить, – заключила я недовольно.
– Хватит болтать попусту! – чертенок проворно спрыгнул с дерева. – Торопиться надо. Нам бы до вечера успеть, а то в этих местах по ночам не спокойно. А ты к здешней жизни не привычная, сгинешь чего доброго, а мне потом отвечай, – бурчал он недовольно.
– Я идти не могу, – сообщила я чертенку, демонстрируя свою покалеченную ногу.
– Вот одни беды от тебя! – ответил на это Веня. – Ну я уж точно тебя тащить не смогу, так что придется самой ковылять.
– А как же в кино показывают, что черти людей на себе возят?