Я лишь рассмеялась в ответ:
– Вень, так мне лапки не бабочки нужны, а пауков.
– Как пауков? – расстроено проговорил он. – Так, а чего же ты раньше молчала? Я полдня за ней бегаю.
– Ну так ты мне ничего и не говорил да этого.
Чертенок раздосадовано бросил сачок на землю и, подойдя ко мне, присел рядом на крыльцо.
– Да чего тебе рассказывать?! Скоро и сама со всеми познакомишься.
– Я, кстати, пока тебя не было, с русалкой встретилась.
– И что она тут забыла? Поди любовное зелье выпрашивала?
– Нет, – протянула я, недоумевая. – А любовное зелье-то ей зачем?
– Как зачем? Горыныча приворожить! – усмехнулся Веня.
– Очень смешно! – съехидничала я. – На кой он ей сдался?
– Как это на кой?! Как говориться: «Любовь зла»… – многозначительно проговорил чертенок.
– Вот это да! Никогда бы не подумала.
– А чего тебя это так удивляет? Горыныч, между прочим, жених завидный, – назидательно изрек мой собеседник. – Я бы на твоем месте к нему повнимательнее присмотрелся.
– Так он же ящер! – опешила я.
– Ну он же не постоянно такой. Большую часть времени он самый обыкновенный мужчина. К тому же, в самом расцвете сил.
– Нет уж, спасибо. Пусть лучше Руслана с ним свое счастье строит, а я как-нибудь обойдусь, – рассмеялась я.
– А ей-то что от тебя понадобилось.
– Да так, сущие пустяки.
– Ты только по аккуратнее. Все же Яга с тебя пока никудышная, – предостерег меня чертенок.
– Что значит никудышная?! Я, между прочим, уже во всем разобралась! – возмущенного ответила Вениамину.
– Ну-ну! – усмехнулся он. – И я о том же…
– То есть ты в меня не веришь?
– Да что ты? Верю, конечно.
– Ах так?! Ну тогда спорим: если Русла окажется довольна результатом, то ты… – ненадолго замялась я. А что, собственно, мне желать от чертенка? О, придумала! – Ты будешь должен мне желание.
Веня недоверчиво прищурился, но уже через пару секунд выдал:
– Хорошо, я согласен. А если русалка недовольна будет, то желание с тебя.
– По рукам! – пожала я протянутое мне копытце.
Весело насвистывая, чертенок пошел в избушку, а я направилась к ручью – скоро должна была появиться моя первая подопытная. Азарт прошел, а на его месте поселились сомнения: лишь сейчас я осознала все в полной мере. Средство для волос – это отвар, который Руслане придется выпить. А что если я и правда сделаю что-то не так, и она отравится еще ненароком?!