Леса, поля, пара посёлков при засыпанной каким-то камнем дороге… Поселения небольшие, от силы домов тридцать. При нашем приближении дети выбегали из домов и весело прыгали, поднимая руки вверх, будто не карету видят, а самолёт. Помню из своего детского сада только этот фрагмент, как мы с Машей и Светой кричим в небо: «Самолёт, самолёт, отвези меня в полёт…». Ребятишки сейчас напоминали мне меня.
В целом мир не сильно отличался от наших глубинок. В такую мама отправляла нас с сестрой на лето. К бабушке. Цивилизации ноль, туалет на улице, душ там же… по соседству с туалетом. Постоянный огород и заготовка сена для Зорьки. А ещё бабушка брала по два гектара свеклы, чтобы помочь маме собрать нас в школу, поэтому… страшная эта пора – каникулы! Первое сентября мы со Светой ждали с замиранием сердца.
Дорога всё петляла, и я нахмурилась.
«Блин. А если дом барона хрен знает где? Очень плохо. За мной точно отправят погоню, если уже не отправили… и маршрут незамысловатый. Куда ещё направится сбегающая невеста?! Это косяк…»
Страх впервые закрался в моё сознание. Как-то я уже согласилась внутренне на одно спасение, уверенная, что после удачного его завершения, наконец, приду в себя. Молодость – это хорошо, но у меня своя жизнь, а у этой Верины – своя. Не знаю, как я тут оказалась, но точно это неправильно!
Беспокойство нарастало, как вдруг экипаж замедлил ход.
Мы въезжали во двор огромного поместья, построенного буквой «П». Поместья большого, но неухоженного. Крыша кое-где сверкала дырами, деревянные постройки покосились и кое-где прогнили, парк зарос бурьяном, перекрыв ростом цветы, и только плющ бессовестно оплёл облупившиеся стены особняка, будто хотел прикрыть результат наплевательского отношения своего нерадивого хозяина.
Я, привыкшая к стерильной чистоте и добросовестному труду, с жалостью осмотрела дом Верин.
«Какой же отец ей достался… настоящий упырь! Вернуться и наподдать бы ему по рёбрам, чтоб голову включил! Сволочь… – оставив критику, вышла из кареты и растерялась. – Ой! А платить-то за извоз мне нечем…»
Кучер решил мои проблемы одним махом:
– Незримый, вас подождать или я могу ехать?
Мысли заметались.
«Платить не надо, но стоит ли отпускать? Он может отвезти нас с сестрой подальше отсюда… но тогда нас легче будет найти…»
– Не жди, – прохрипела я, стараясь косить под мужской голос старца, что читал возле алтаря какой-то ритуал. – Но отправляйся домой по другой дороге. И если тебя спросят, кого вёз…