- Хочу, чтобы тут было чисто!
Где-то в груди разгорается пламя, будто это я пила сейчас разбодяженный лепестками спирт, а вовсе не мама с тетей. Огонь разгорается все сильней, расползаясь на руки, становится чудно и страшно, пока, наконец, синее пламя не начинает слетать с кончиков пальцев. Пыль, старая паутина, низ оконной шторы между пролетов - все осыпается брызгами синих огней. Повсюду облачками взлетает пепел. С тяжелой гардины вниз сорвалась целая стена обугленной черной сажи, и мигом была унесена сквозняком прямо в окно.
- Кто тут шалит? - из угла вышел старик ростом, должно быть, с небольшой табурет.
- Я. Ик!
- Новая глава балуется, что ж, дому это даже полезно. А то предыдущая совсем замучила со своими древними книгами и трактатами. А ты, я погляжу, та еще штучка.
- Вы кто?!
- Домовой я твой, ведьмочка, домовой. Балуйся дальше, токма дом не спали.
Старик начертил в воздухе пальцем кривую дугу и шагнул в нее, словно в арку. Миг и нет никого. Только я, да колыхание старой шторы на сквозняке. Пуста площадка второго этажа этого странного дома. А дальше-то как? Мой этаж третий! Словно в такт моим мыслям в углу со страшным скрипом отворилась резная дверца.
- Мне туда?
Дверь шатнулась на петлях и заскрипела еще раз, только уже куда как протяжней. Я разговариваю с собственным домом! Ужас какой! Несмело сунула голову в темнеющий лаз за дверью. Тут притаилась настоящая винтовая лестница, и это не первый ее пролет. Чудится, что опирается она на саму преисподнюю. Снизу идет сильный сквозняк, а что там и что вверху - ничего мне не видно, нет ни единой свечки. Тьма кругом, но отчего-то не страшно, а наоборот, любопытно. Я занесла ногу и поставила ее на ступень этой лестницы, будто в шкаф. Лестница под ногами дернулась и с сытым урчанием поползла вверх, будто-то бы кто-то неведомый начал крутить ее, словно штопор. Страшно, как в кабине сошедшего с ума лифта, и не денешься никуда. Кругом только гладкие кирпичные наощупь стены.
- Добро пожаловать, глава дома и рода! - произнес механический голос и лестница с дребезжанием, открыла моему взору огромную темную комнату. Пулей я спрыгнула на пол.
Деревянный пол, запах свечного воска, продолговатые окна по кругу. Мамочки, да я, похоже, попала в настоящую башню! Луна с любопытством выглянула из-за облачка и уронила бледный луч на центр широкого ложа. Нет, кроватью этого монстра не назовешь! Просто огромный матрас, запертый в резном деревянном каркасе. Гулким эхом отдается каждый шаг. Несмело я двинулась к подоконнику, а и, вправду, это скорее скамья, застланная наспех мягкой подстилкой. А за окном тьма-тьмущая, только где-то вдалеке маячит яркое пятно окна моего соседа.