Щенок услышал призыв и отправился вприпрыжку на зов новой подружки, по-прежнему виляя хвостом.
– Мама, она отозвалась, – удивленно воскликнула девушка.
– Да нет, это она просто по голосу твоему поняла, что ты ее зовешь. Она же еще маленькая. Ну, ладно, Ника, так Ника. Папа нас с тобой и с Никой этой из дома выгонит.
– Не выгонит. Она ему тоже понравится! Она же такая хорошенькая.
Девушка взяла на руки щенка и зашептала ему на ухо:
– Теперь ты будешь жить у меня. Я тебя буду любить.
Собака облизала ей щеку.
– Мама, она меня поцеловала! Ласковая какая!
– Ну, ты сама, как маленькая, – улыбнулась мама, – у самой щенячий восторг!
– Ну, она же такая прелесть!
– Подожди еще… За этой прелестью ухаживать нужно… Заплачешь еще…
– Не заплачу…
***
Всю дорогу щенок вертел головой. Ему было страшно. Сердечко билось часто-часто.
– Куда они меня забрали? Куда несут? – беспокойно ворочался он, – здесь столько незнакомых запахов! Мама, мама! – жалобно позвал щенок.
– Ну, что ты плачешь? Не бойся! Сейчас придем домой!
– Ее от мамы отняли, вот она и плачет, – поняла щенка мама девушки.
– Мне его жалко. Но ведь так всегда бывает?
– У собак – всегда. А у людей дети сами уходят в свое время, причем с удовольствием, – усмехнулась мама.
Ника забилась девушке подмышку и боялась даже высунуть нос. Она пригрелась и задремала.
Вдруг зажегся свет, резко захлопнулась дверь, и Ника, проснувшись, снова испуганно озиралась по сторонам. Ее опустили на пол осмотреться.
– Где это я? Куда меня принесли, где мама, где хозяйка, где все остальные? Мама! – запищала опять Ника.– Ой, а ты кто? – спросила она у сидевшей напротив двери коричневой собаки, которая внимательно и настороженно на нее смотрела. – Ты не мама? – ткнулась Ника в кудрявый собачий бок.
Взрослая собака предупредительно зарычала.
– Какая я тебе мама? – огрызнулась она.– Вот еще привели на мою голову.
– Долли, нельзя, – окликнула ее хозяйка.
– Вот, уже и попало из-за тебя, – еще раз огрызнулась она, больно ткнув носом щенка и махнув на него лапой.
Малышка жалобно заскулила.
– Долли! —вновь уже более строго окликнула собаку хозяйка. – Я кому сказала? Нельзя! Это маленькая собачка, щенок! Нельзя обижать! Слышишь меня? Она маленькая! Не обижать!
– Ничего себе маленькая. Почти с меня ростом, какая же она потом будет? -продолжала ворчать Долли, – надо сразу ей показать, кто здесь главный. А то того и гляди, замордуют, оглянуться не успеешь, в изгоях будешь ходить. Уже вон выговаривают… Гав! – громко и зло рявкнул напоследок рассерженный пудель.