Около 2000 года до нашей эры на западе Британии высаживаются племена иберов. Эти неолитические охотники, рыболовы, скотоводы занимаются также и мотыжным земледелием.
Неолит (новокаменный век) – последняя стадия каменного века. Охватывает VII—III тысячелетие до нашей эры. Период перехода от присваивающего труда (собирательство, охота) к производящему труду (земледелие, скотоводство).
Между 1800 и 1750 годами до нашей эры происходило вторжение с континента народа альпийской группы.* Альпийцы высаживались в восточных и юго-восточных районах Британии и распространились вверх по течению реки Темзы. Для пришельцев характерны круглые курганы и керамика со специфическим зубчатым орнаментом, которая и дала основание археологам назвать их «народом чаш».
Иберийцы и альпийцы встретились и смешались в районе графства Уилтшир (англ. Wiltshire) расположенного в юго-западной части современной Англии. Этот район являлся центром всей цивилизации, существовавшей тогда в Британии. Есть мнение, что именно благодаря этому смешению появился Стоунхендж. (Рис. 3, 4)
Стоунхендж (англ. Stonehenge) – каменное мегалитическое сооружение из камней, поставленных вертикально. Находится в 130 км к юго-западу от Лондона. Название происходит от древнеанглийских слов Stan Hengues – «Висячие Камни». Один из самых знаменитых археологических памятников в мире. В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из 82-х пятитонных мегалитов, 30-ти каменных блоков, весом по 25 тонн и 5-и огромных камней, называемых трилитами, вес которых достигает 50 тонн. Сложенные каменные блоки образуют арки, которые служили когда-то безупречным указателем сторон света. Археологи сошлись во мнении, что этот архитектурный памятник возведен в три этапа между 3500 и 1100 годами до нашей эры.
Говоря о религии (лат. religare – воссоединять), необходимо отметить, что простейшие формы религиозных верований существовали уже 40 тысяч лет назад, когда появился человек современного кроманьонского типа (homo sapiens, или неоантроп). Вероятно, существовали они и в более ранний период. Главным признаком являлась мыслительная деятельность человека, его способность к абстрактному мышлению. Следует подчеркнуть, что верования эти носили языческий характер.
Люди персонифицировали и обоготворяли отдельные области и явления природы, многих животных. Поклонялись духам – хозяевам леса, воды, огня, солнца. В первобытном обществе практиковались обряды, касающиеся смерти и погребения человека. Археологами установлено, что тела умерших людей покрывали слоем охры, рядом с ними помещали оружие, предметы домашнего обихода, украшения. Складывались религиозно-мистические представления о том, что наряду с реальным миром существует иной мир, где обитают умершие. В каменном веке, по всей видимости, начала распространяться культура танца, которой сопровождались все обряды.