– Откройте, девушка!
Я испугалась и рванула с постели. Открыла дверь.
– Что случилось?!
Мне улыбалась толстая женщина, как ее там, Етлая, кажется.
– Да вы давно не показывались. Поди померла, дай посмотрю. Уже вечер скоро.
Она указала на часы. Я выдохнула. От резкого скачка разболелась голова.
– С чего мне помирать-то?
– Ну кто тебя знает. Ты есть хочешь?
– Я?
– Есть мне хотелось безумно, но спросоне я слегка подтормаживала. Да и сознаваться как-то неловко, ведь предложит чего.
– А ну пошли ко мне. Питаться будешь.
Я поблагодарила женщину и извинилась, что не могу зайти к ней, мол сначала душ и все такое, но Етлая не отцеплялась.
– Иди умойся, я подожду, – она потянула меня к мойке, – и пошли.
Я честно сказать, была рада ее настойчивости. Я умыла лицо и поплелась за женщиной.
У Етлаи была темная прихожая, но светлая гостиная. Чуть морозная, от этого казалась свежей. Белая кружевная скатерть. Полевые цветы в вазе. Она поставила передо мной тарелку с ватрушками, налила чай и уселась напротив, видимо чтобы следить затем как я ем.
– Ешь.
– Почему вы меня кормите?
– Не поняла.
Я тоже не поняла, что в моем вопросе было двусмысленного, переспрашивать не стала.
– И чего собираешься делать?
– Ну пока я ем ватрушку. Потом пройдусь, осмотрю город.
– Ну. Город у нас сам по себе красивый, но загаженный.
Я удивилась.
– Ох увидишь еще. Грязи тут полно. Вот Сакрама, старуха с тобой рядом…
– Что в скважину лезет?
Етлая неодобрительно посмотрела на меня. Я сконфузилась.
– Ты ее избегай. Лучше и не заговаривай. Она не моется.
– Да вы мне тоже не дали.
Я пошутила и тут же пожалела. Надо бы вести себя по тише.
– Ты откуда такая не понятливая свалилась? Долго здесь жить собираешься?
– Не знаю.
– У тебя денег нет. На работу устроиться бы.
– Да. Возможно.
– Я тебя устрою. Иначе пропадешь. – Етлая задумалась – Ты, видно ученая, вот и будешь учить Степку. Я буду платить тебе пять юнит.
– Простите, я совсем не хочу казаться грубой и неблагодарной, но я в городе всего день и большую часть проспала. Мне нужно осмотреться, я ведь даже не знаю сколько стоит хлеб.
– Хлеб? Хлеб ничего не стоит. Его выдают в магазинах, как и молоко. А остальное – дорого. Ты миловидная, если мыться не будешь, не пропадешь. Тебя быстро ухватят. Но не надо, честно, не стоит.
Я молча жевала лепешку. Вроде женщина смотрелась участвующей и добродушной, но все казалось подозрительным.