– Кэри, ты не спишь?
– Нет, мама.
Мать села на край кровати.
– Мы с отцом поговорили и решили попросить Юлениссена подарить тебе брата или сестричку.
– Правда? – оживилась дочка.
– Правда. Только придётся немного подождать, хорошо?
– Хорошо.
– А теперь засыпай, – сказала женщина, поцеловав Кэри в щёчку, и вышла из комнаты.
С улыбкой на лице девочка закрыла глаза и погрузилась в царство Морфея, полного новогодних сказок.
Она стояла к Антону спиной.
– Сейчас уже поздно, автобусы не ходят.
– Да? Надо же! Что делать? – спросила незнакомка, не оборачиваясь.
– У вас что-то случилось?
– Зачем вам мои проблемы? Небось, у вас у самого их навалом…
– Мои проблемы могут подождать. Ведь, возможно, я их сам себе придумал.
– Ах, как бы я хотела, чтобы мои проблемы оказались придуманными! – вздохнула девушка. – Так поздно.
– Для прогулок – нет, – он улыбнулся.
– Но скоро полночь. Праздник же.
Он не стал говорить, что не собирался отмечать Новый Год. Не с кем.
– Волшебная ночь, не правда ли? – вдруг произнесла она.
Антон пожал плечами. В детстве она казалась для него волшебной, а сейчас – нет.
– Да, – ответили его губы.
Какое-то время они вдвоём стояли молча.
– Зачем вы тогда здесь стоите? Не проще пойти домой?
– Я живу далеко. Не в Москве. Меня хозяйка выгнала из съёмной квартиры. Денег осталось только на автобус и на билет домой.
– Вы собрались уезжать?
– Да, видимо, не судьба, – в её голосе не было грусти, скорее наоборот.
– Вы рады вернуться в свой родной город?
– Нет, но я считаю, что в любой ситуации нужно уметь сохранять оптимизм. По всему миру у миллионов людей сейчас проблемы похуже, чем у меня.
– Но вы сейчас стоите на автобусной остановке и вам некуда идти.
Внезапно она повернулась. Перед Антоном стояла девушка славянской внешности, её глаза излучали теплоту и свет.
– Меня Степа зовут. От Степаниды, но называй меня просто Степа, – неожиданно сказала она.
– А я Антон…
– Приятно познакомиться!
– Может, отметим Новый Год у меня? Тут недалеко. Правда, я не собирался… Но уже ночь, мороз. Я ни на что не намекаю, ты не подумай. Просто… За последние два года я ни с кем больше десяти слов не перекидывался. Я и не хотел отмечать Новый Год, потому что не с кем.
– Тогда, пойдём? – спросила она после небольшой паузы.
Он развернулся и зашагал медленно в сторону своего дома, Степа шла рядом.