Наконец лесничий достиг намеченной цели. Всюду огонь разгорался, перекидывался на деревья, и подгоняемый ветром шел навстречу пожару.
– Через час они встретятся, надеюсь получиться. Теперь надо перекрыть путь огню с востока, – сказал человек, схватил меня и побежал.
Поднявшись на возвышенность, человек еще раз осмотрел всю ситуацию.
– С севера пожар будет отрезан. Теперь здесь, – сорвавшись с места, он быстро спустился и направился чуть дальше на восток.
Идя вдоль обрыва, лесничий, убедившись, что кучи расположены правильно, помчался за огнем. Прибежав, с очередной горящей веткой, он стал поджигать кучи. Здесь огонь быстро набирал силу, перерастая в пожар. Обратного пути на обрыв больше не было, всюду сзади разгоралось зарево огня.
Становилось все жарче. Не успели мы докончить начатое, как увидели подступающий огонь. Он приближался. Человек, ускорился. Теперь пришлось уклоняться в сторону, чтобы разведенный огонь, успел набрать силу, перед встречей с пожаром. Это было немыслимо, но человеку удалось развести огонь по всей линии, от горы до границы пожара на севере.
Возвращаться обратно не было возможным, путь на скалу был отрезан. Пятясь, мы направились прочь от огня.
Через некоторое время, до нас дошел треск и дым пожара.
– Этого не может быть!? – воскликнул человек и обняв меня покрепче, побежал в сторону дыма.
Перед нами предстало чудовищное зрелище. Стена огня полностью преградила нам путь. Она вилась с севера, и, огибая, поворачивала на восток.
– Он все же прорвался! Ветер гонит его обратно!
Человек мигом скинул рубаху, обернул ею меня, связал рукавами, и нацепил карман со мною на спину.
– Возвращаемся к скале!
Лесничий мигом развернулся и побежал обратно. Становилось трудно дышать. Человек повязал на лицо платок и продолжил путь. Вскоре пожар был уже в ста шагах справа и слева от нас. С запада полыхал разведенный лесничим огонь, с востока – прорвавшийся пожар. С севера, на пятки наступали языки пламени. Оказавшись с трех сторон зажатыми, человек лелеял надежду выйти из окружения с юга, ближе к скалам.
Но все надежды были разрушены, когда впереди показался огонь. Ближе к скалам трава оказалась сухой. Поэтому огонь здесь быстро перерос в пожар, распространяющийся во все стороны от скал.
Все пути были перекрыты. Человек остановился, нервно оглядываясь по сторонам. Всюду надвигался огонь. Дым полностью закрыл небо, не давая дышать. Глаза стали слезиться от едкого дыма.