– А ты мне, как отец! – отвечал Ярси, тронутый моими словами.
– Может, тогда расскажешь мне, все как было на самом деле, – продолжил рысенок, сев рядом со мной.
Тогда я все ему поведал: про лесорубов, лесничего, про пожар, про то, как попал сюда.
Я закончил рассказ уже под вечер.
Наступила тишина. Ярси лег на корягу, я лег рядом на земле. Вскоре тишину нарушил звук приближающегося вертолета.
– Это он? – тихо спросил рысенок.
– Да, это он!
– Ты уйдешь?
– Нет! Мы не расстанемся!
– Ты останешься здесь?!
– Нет Ярси! Мы отправимся на свободу вместе!
– Ты знаешь, это невозможно! Выращенный в неволе, я не выживу там!
– Ярси, вместе мы сможем, поверь мне!
Разговор наш был прерван вертолетом, шум которого делал невозможным продолжение нашей беседы. Вскоре вертолет сел. Шум стих. До нас стали доходить радостные крики Надежды и громкое приветствие Семена.
Я подошел к решетке, и начал вглядываться, выискивая взглядом Ивана. Вскоре он показался. Он шел прямо ко мне, в окружении Семена и Нади.
– Может сначала в дом? – послышался звонкий голос Нади.
– Нет, я должен его увидеть! – услышал я знакомый голос Ивана.
– Успеем попробовать твою стряпню, а пока… – сказал Семен.
Увидев меня, Иван заулыбался, и ничего не говоря, подошел к вольеру.
– Мой Дружочек, как ты здесь, выздоровел? – открывая дверь, говорил мне Иван.
Меня резко обуял страх, и я начал пятиться.
– Что ты? – присаживаясь, спросил Иван.
– Может он забыл тебя?! – сказал Семен, стоящий вместе с Надей снаружи.
– Нет, я знаю, что не забыл! – протягивая руки, он начал подзывать меня к себе.
Медленно, принюхиваясь к новым запахам, еще сомневаясь, небольшими шажочками, приблизился я к Ивану. И стал обнюхивать руки. Когда почувствовал приятное почесывание за загривком, я растаял и начал тереться об его ноги.
– Что я вам говорил!? – заулыбался Иван.
– Ты жив, здоров и это самое важное. Зверек я очень виноват, меня не было три с лишним месяца, для тебя это около года. Я лишил тебя лета, свободы, оставил тебя одного…
Иван взял меня на руки.
– Простишь ли ты мне все это?! Вижу что простил!
Проговорил он с улыбкой, когда я стал лизать ему руки и покусывать его косточки.
– Просто ожоги оказались сильнее, чем я думал. В больнице пролежал два месяца, находясь на волоске от смерти. А как только встал на ноги, отправился на поиски поджигателей. И знаешь что?!