В этот самый момент незнакомец заметил его, приложил указательный палец к большим губам и тихо сказал:
–Тсс, не бойся меня.
Он рукой поманил Ваню к себе. Мальчик знал, что не стоит разговаривать с незнакомцами на улице, но здесь, у себя дома он чувствовал себя увереннее и медленно сделал несколько шагов навстречу. Подойдя ближе, он рассмотрел в кресле старика с седой бородой и в смешной старомодной одежде. На нем были кожаный сюртук с меховым воротником и штаны из шерсти. На голове его была рыжая меховая шапка, похожая на малахай.
– Это точно не дед мороз! – подумал Ваня. – А если это не он, то кто же это? Вы кто? – спросил он шепотом.
– Я тот, кого ты, наверное, очень хотел увидеть, – тихо ответил незнакомец. -Прости, что напугал тебя. Я думал, что ты спишь, как и все в этом доме, – старик позвал его подойти еще ближе. – Видишь ли, ваш дом оказался ближе всего, а у меня как раз промокло мое огниво, спички, по-вашему. Вот я и зашел в поисках огня, чтобы раскурить мою трубку, – он показал Ване свою потухшую трубку.
– Но вы же не Дед Мороз! Он не курит! И зачем вам курить? – удивленно спросил Ваня. – Дед Мороз другой, у него длинная красная шуба, белая борода и посох с мешком!
– Ну, это вы так считаете. Я же как видишь, совершенно другой и не Дед Мороз вовсе. И у меня, как и у всех, случаются иногда неприятности и есть вредные привычки, – он развел руками как бы в подтверждение своих слов. – Но будь уверен, одно я умею точно, – продолжил он, – я умею делать маленькие чудеса! – с этими словами он потер своими большими ладонями и от них пошел легкий дымок. Старик подул на них, приоткрыл и в них, откуда ни возьмись, оказался плюшевый медвежонок. – Возьми, это тебе, – протянул он Ване игрушку.
Мальчик подошел и взял мишку. Теперь, вблизи, он разглядел и лицо незнакомца, его курчавые седые волосы, мохнатые брови, глубокие морщины на лбу и вокруг большого носа, и голубые глаза.
– Вы, наверное, фокусник! – сказал он. – А как вы зашли к нам, двери то были заперты? И как вас зовут и откуда вы? – посыпались его вопросы.
– Зови меня просто, волшебник, – ответил тот и пригласил Ваню сесть рядом на диван. – Твои мама и папа очень устали. Они готовились к празднику и встречали гостей и им всем было весело. А ты уже какой год хотел увидеть новогоднее волшебство. Я угадал? Ты же стал по-настоящему большой, чтобы победить свой страх и посмотреть, что же там творится в новогоднюю ночь, когда все спят? – волшебник покопался в карманах своей куртки. – А знаешь, – прервал он свои поиски. – Я награжу тебя за твою смелость. Я редко вот так попадаюсь на глаза людям, но раз уж это случилось, – задумался он. – В общем, я разрешаю загадать тебе любое желание. И я его выполню, только одно, самое заветное. После этого ты пойдешь спать, а назавтра оно сбудется, слово волшебника! – он так уверенно все это сказал, что Ваня почти ему поверил.