Директриса стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди. Она строго наблюдала за Максом и за малышкой в простеньком голубом платьице.
Лия не решалась подойти, теребя пальцами поясок. Длинные волосы были собраны в два аккуратных хвостика на затылке.
– А ты почему не берешь игрушки? – осторожно присел перед ней Макс.
– Не хочу! – надулась она.
«Вот тебе и ангелочек, – мелькнуло у него в голове. – Да уж, никогда не умел ладить с детьми!»
– Не нравятся? Наверно, больше любишь кукол? Так я сейчас принесу из машины, просто еще не успел. Хочешь, сходим вместе? – он осторожно поправил ее светлую прядку.
– Не нужны мне никакие куклы! – недовольно тряхнула головой Лия. – Все равно отберут.
Последнюю фразу она произнесла тихо-тихо, отвернувшись. Наверно, чтобы не заметили, как у нее предательски дрогнул подбородок.
У Макса сжалось сердце. Он наблюдал за малышкой пару дней назад, глядя сквозь прутья высокого забора. И уже тогда было видно, что детдомовские сорванцы резвятся без нее, а она только грустно покачивается на качелях.
– Давай… давай я поговорю с воспитательницей, – мягко предложил Макс. – Пусть она поругает ребят, чтобы они не…
– Чтобы они меня ябедой называли? Еще чего! – Лия гордо вздернула курносый носик.
Вздохнув, Макс решил попробовать еще раз. Должен же этот колючий ежонок когда-то сдаться и пойти на контакт!
– Тебе очень плохо и грустно здесь, да? – Макс осторожно взял ее ручки в свои широкие теплые ладони. – А ты хотела бы поехать в другой дом? Там, где будет много игрушек. А я мог бы стать твоим папой.
– Не нужен мне никакой папа! – Лия отдернула руки, и на глазах заблестели слезы. – Я хочу, чтобы мама вернулась! Моя мама! А Вы чужой!
Малышка убежала прочь. Макс застыл, глядя вслед маленькой фигурке, пока она не скрылась за дверью. Та громко хлопнула.
«Нет, нет, должен быть какой-то выход! – хотелось выть от отчаяния. – Я не могу оставить здесь свою дочь!»
***
В это время Алена – мама Лии…
– Мама! Мамочка, ты пришла за мной! Наконец-то! Я так тебя ждала! – на глазах моей малышки заблестели слезы.
– Тише, тише, родная, – я порывисто прижала ее к себе. – Я рядом.
Взгляд испуганно метнулся по сторонам. Мы стояли в полутемном коридоре детдома, лишь вдали светилась одинокая лампочка. За ободранными дверями спали дети, где-то рядом дежурила воспитательница. Не стоило попадаться ей на глаза! Я перехватила крохотную ладошку, утягивая Лию за собой.