Это был высокий и худощавый молодой мужчина. Черные волосы лежали гладко и чуть поблескивали, как у ласки. Тонкие черты лица подчеркивались очками в аккуратной оправе, а длинные пальцы нервно теребили ручку. Указав Максу на стул напротив, Глеб опустился в свое кожаное офисное кресло.
– Мне жаль, Макс, – выдохнул он, снимая очки и потирая переносицу.
– Ты ничего не нашел?! Но как такое может быть? – Макс прошелся по кабинету, как запертый в клетку зверь. – Алена же из высшего общества! К тому же, в последние годы сильно увлеклась археологией. В интернете полно статей про ее открытия год, два назад! Она постоянно ездит по экспедициям!
Глеб прервал его словесный поток одним словом, сухим и коротким:
– Ездила.
Макс резко остановился. По спине пробежал холодок.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Алена погибла, – подойдя ближе, негромко сказал Глеб. – Несколько месяцев назад. Но там настолько мутная история, что ее постарались замять бесследно. Вот ты и не нашел ничего в Сети.
Макс опустился на стул, ссутуливаясь и глядя в одну точку. В горле пересохло, и собственный голос показался хриплым, как у старика:
– Как… как это случилось?
– Наука – не менее жестокий мир, чем твой бизнес, – Глеб мягко положил руку на плечо Максу в знак поддержки. – Там тоже полно конкурентов. Вот одному из них Алена и перешла дорожку. Ее открытие принесло бы большую славу, но ей не повезло. Она полетела на вертолете с еще несколькими учеными. Подозреваю, его нарочно вывели из строя. В итоге, он упал в тайге. Остались только обгоревшие тела.
– Но почему ребенок оказался в детдоме? У Алены ведь была бабушка! – Макс вскинул взгляд.
– Именно, что была, – пожал плечами Глеб. – Она не пережила новость о смерти внучки. Сердечный приступ – и весь бизнес, квартира и остальное имущество перешли дальнему родственничку. А забирать девочку он не захотел.
Макс снова вскочил. Сердце бешено колотилось, а по венам, казалось, тек живой огонь. Хотелось бежать, бежать, бежать… подальше отсюда, подальше от страшных слов Глеба.
– Нет, нет, нет… это неправда! – лихорадочно зашептал Макс, качая головой. – Алена не могла погибнуть!
Как в тумане, он вышел из кабинета Глеба. Тот не стал идти следом, дал время побыть одному. Макс со всей силы ударил кулаком по стене, зарычав, как зверь. А потом прислонился к ней горящим лбом, тяжело дыша.