Аристократка улыбнулась, ласково похлопав лошадь по шее. – Он защищает меня. Он на самом деле молодой конь. Его мать тоже была черной, как эбеновое дерево. Она была лошадью моего детства, нежной и ручной. Только в прошлом году она умерла. Когда ее младший жеребенок стал достаточно большим, чтобы я могла ездить верхом, я настояла на том, чтобы взять его. Он был так своенравный, что все слуги предостерегали меня от этого. Они даже пригрозили позвать дядю, если я не послушаю. Ты можешь в это поверить? Я знала, что он как раз тот конь, который мне нужен, так что не собиралась менять решение. Кроме того, его мать заслужила отдых в преклонном возрасте. Как оказалось, мы сразу сблизились. Еще важно то, что он тоже ценный. Я могу продать его услуги для разведения за приличную сумму, если захочу.
– Как его зовут? Лось должен был спросить, так как Кассандра не разделяла его привычки говорить со своим конем.
– Эклипс.
– Мне нравится.
– Я не часто произношу его имя. Он отвлекается, если знает, что я говорю о нем.
– О, так вот почему? Я думала, что может быть разговоры о затмениях были одной из тех тем, которые лучше не упоминать слишком часто, когда верующие находятся в пределах слышимости.
– Меня это мало волнует.
Он кивнул. – Да, у меня такое же впечатление. Потом он вспомнил, что она сказала, и это его смутило. – Ты сказала, что слуги пригрозили, что приведут твоего дядю, когда ты впервые оседлала его? Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
Лось нахмурился. – Почему они обращаются с тобой как с ребенком?
– Я знатного происхождения, помнишь? Я не должна принимать какие-либо вадные решения и тем более насчет себя. Я должна сидеть, выглядеть привлекательно и производить на свет наследников мужского пола. И быть использованной в качестве разменной монеты, конечно. Конечно, у меня есть власть над простолюдинами, но в семье я всего лишь подопечная, нуждающийся в мужском контроле. В прошлом году мой младший кузен думал, что сможет командовать мной, а он даже не сын дома Блэкторнов. В ее словах не было обиды, навык, отточенный годами практики. – Я была ужасно рада, что он ушел и стал придворным.
– Я никогда не мог понять, почему дворяне так себя ведут. У женщин тоже есть мозги.
Кассандра поджала губы, больше заинтригованная своим партнером по верховой езде, чем когда-либо. – Не буду спорить, но опять же, не то, что я ожидала услышать от охотника. Просто кто ты такой?